O macaco de Gibraltar é uma das espécies mais carismáticas de primatas não humanos que existe em nosso planeta, e é considerado o único macaco que sobrevive fora do continente asiático.
O macaco de Gibraltar da África
Atualmente, só podemos encontrar o macaco de Gibraltar em dois lugares do mundo: Norte da África e o Rochedo de Gibraltar. Embora a população europeia tenha sido claramente introduzida em algum momento antes do século 18, a verdade é que essa espécie viveu na Europa.
Antes da última idade do gelo, o macaco de Gibraltar podia ser visto na Itália ou na Espanha, bem como outras espécies marcantes como as hienas. Porém, nos últimos milhares de anos, a única maneira de um macaco de Gibraltar aparecer em qualquer lugar da Europa foi sendo transferido do norte da África.
Um macaco de Gibraltar na Irlanda pré-histórica
Embora o comércio de animais de estimação exóticos tenha se espalhado amplamente na Idade Média e nos séculos posteriores, a verdade é que É difícil pensar que na Idade do Ferro esses animais eram comercializados.Portanto, encontrar um crânio de macaco de Gibraltar em Emain Macha é surpreendente.
Este enclave ritual localizado na Irlanda do Norte é muito importante na mitologia e cultura da Irlanda, mas também guardou restos deste primata não humano.
Os restos mortais foram encontrados no centro do complexo, onde existem vestígios que evidenciam a ocupação contínua do enclave. O crânio deste animal foi datado por radiocarbono em 390-320 aC, uma época em que o macaco de Gibraltar só podia ser encontrado no norte da África.
Possíveis rotas comerciais
Não foi o primeiro caso do macaco de Gibraltar presente em locais estranhos da Europa. Os restos mortais de um espécime em Luxemburgo e vários esqueletos na Inglaterra romana datam do mesmo período.
Claro, existem muitas outras espécies de animais exóticos, especialmente primatas, que aparecem na Europa., tanto pelos vestígios arqueológicos como pela arte e pintura, o que parece evidenciar um forte comércio destes animais a partir do seu habitat natural.
Esses tipos de descobertas não são apenas fascinantes por causa da descoberta de espécies exóticas em tempos tão remotos e lugares tão distantes, mas também mostram algumas das primeiras rotas de comércio.
No entanto, nem tudo são boas notícias: hoje sabemos que não se pode ter um macaco como animal de estimação, tanto por questões éticas e sanitárias, como também legais. Porém, essas mesmas rotas comerciais ainda estão presentes hoje por meio do tráfico ilegal de espécies.
Especificamente, a Espanha é a porta de entrada para sua venda na Europa. Ano após ano, jovens são ilegalmente levados para venda, causando um grande choque nesses animais., visto que eles têm um dos laços de mãe-filhote mais fortes do reino animal.
Isto tem levado, juntamente com a perda de habitat, que esta espécie seja considerada em perigo de extinção. Portanto, é urgente lembrar que esses macacos devem permanecer em seu habitat e não em uma casa particular. Os antigos irlandeses não precisavam saber disso, mas nós temos as informações.