O boi almiscarado (Ovibos moschatus) É um mamífero de grande tamanho e pêlo abundante, geneticamente aparentado com cabras.. Sua população experimentou um declínio radical global e está muito perto da extinção.
A seguir, convidamos você a aprender mais sobre esta espécie rara e fascinante de boi almiscarado.
Características físicas do boi almiscarado
O boi almiscarado impressiona pelo seu tamanho e robustez, que parece ainda mais evidente graças à sua pelagem espessa e abundante.Os machos adultos podem atingir 1,5 metro de altura e 2,3 metros de comprimento, pesando até 400 quilos, enquanto as fêmeas são um pouco menores e mais leves que os machos.
O corpo deste animal impressionante se adapta perfeitamente ao frio congelante das regiões próximas ao Ártico, onde encontram seu habitat natural. Sua pelagem é formada por duas camadas para ajudar a conservar o calor e protegê-la das intempéries.
O subpêlo é denso e possui pêlos curtos e finos, bem colados uns nos outros. A pelagem externa mostra pêlos longos, grossos, macios e lanosos de cor marrom, preta ou cinza. Em indivíduos adultos, os pelos podem cobrir quase completamente as pernas; eles podem tocar o solo por alguns centímetros.
Ambos os sexos têm chifres, embora nas mulheres sejam menos desenvolvidos. Sua base achatada está centrada no crânio do animal, de onde nasce um chifre que, à medida que cresce, gira em sua própria extremidade.
Apesar de seu nome e aparência semelhantes a bois, esses mamíferos pertencem à subfamília Caprinae, que também inclui ovelhas, cabras e carneiros. Na realidade, o boi almiscarado ou boi almiscarado é um caso peculiar de convergência evolutiva no reino animal.
Habitat natural e perigo de extinção
O boi almiscarado é uma espécie nativa do continente europeu que cruzou o estreito de Bering e chegou à América do Norte. Na verdade, sua população foi extinta na Europa e na Ásia no início do período Holoceno.
Após a migração, esses animaisencontrar as condições ideais para o seu desenvolvimento nas regiões de clima periglacial próximo ao Ártico.
Na América do Norte, os bois almiscarados tiveram que sobreviver a novas ameaças, como a expansão do homem sobre seu território e a caça. Sua pele é tão valorizada que, durante o século 20, a caça eliminou os espécimes que viviam no Alasca.; sua população foi reduzida apenas ao Canadá e à Groenlândia.
Por esses motivos, está sendo classificado como animal protegido, cuja caça foi proibida. Paralelamente, foi realizada uma reintegração do boi almiscarado nos Estados Unidos e na Europa.
Hoje em dia,sua população está se expandindo globalmente, embora sua caça continue a ser praticada ilegalmente. A atual população mundial de bois almiscarados é estimada entre 80.000 e 120.000 indivíduos.
Alimentando
Bois almiscarados são mamíferos herbívoros que se alimentam de quase todos os tipos de ervas. A variedade de sua dieta e a quantidade de alimentos ingeridos dependem principalmente da época do ano e da disponibilidade de alimentos em seu ambiente. Antes da chegada do inverno, esses animais geralmente comem em abundância para armazenar energia e nutrientes para a estação fria e a escassez de alimentos.
Comportamento, ciclo de vida e reprodução do boi almiscarado
Bois almiscarados são animais sociáveis que vivem em rebanhos para se protegerem coletivamente. Em geral, eles formam grupos com cerca de 30 indivíduos, embora no inverno possam ser agrupados em grupos de até 100 indivíduos.
Embora coexistam em harmonia, os machos costumam entrar em conflito durante a temporada de acasalamento, que ocorre entre junho e julho. Desse modo, disputam o direito de se reproduzir com as fêmeas do rebanho.
O nome popular desta espécie deriva do cheiro intenso que os machos exalam para atrair as fêmeas e marcar o seu território durante a fase de reprodução.
As mulheres têm uma gestação de nove meses e geralmente dão à luz apenas um filhote por gravidez.. Nos primeiros dois anos de vida, os jovens dependem dos pais, que os preparam para a vida adulta.
As mães são muito protetoras com seus filhotes e tendem a ser agressivas na presença de indivíduos estranhos em seu território.Aos dois anos de idade, os "pequenos" bois almiscarados estão prontos para sobreviver por conta própria.
Também nesta idade de dois anos, as fêmeas atingem a maturidade sexual, o que nos machos acontece aos cinco anos. A expectativa de vida do boi almiscarado na natureza é de 20 a 25 anos.