Os suricatos são uma espécie carismática de pequenos carnívoros africanos. Conhecidos por ser uma das espécies dominadas pelas fêmeas e por viverem em grupos, esses animais apresentam um curioso comportamento de vigilância.
Suricatos e vigilância
Esses mamíferos têm muitos predadores, principalmente raptores, como a águia marcial, além de chacais e outros grandes carnívoros. Portanto, eles conseguiram desenvolver muitas estratégias de defesa.
Os suricatos têm chamadas de alarme para proteger os mais de 40 indivíduos que compõem a colônia subterrânea. As sentinelas aguardam perto das entradas em posição vertical, e farão uma chamada em caso de predadores. As chamadas de alerta estão presentes em muitos grupos de animais e são alguns dos melhores exemplos de comunicação animal incrível.
Esse comportamento também ocorre quando os suricatos vão à caça, pois se alimentam principalmente de invertebrados como os escorpiões, além de algumas aves e répteis.
De fato, suricatos são especialistas em arrancar o ferrão de escorpiões para consumi-loEles até viram como ajudam seus filhos a aprender essa técnica brincando com cadáveres já feridos ou escorpiões.
O papel das sentinelas
Usualmente, um ou mais suricatos são sentinelas, embora tenha sido demonstrado que a idade ou o status não influenciam a frequência com que cumprem essa função. No entanto, os suricatos parecem saber como seus camaradas trabalham e mudam seus padrões de comportamento dependendo da sentinela.
Um estudo publicado por dois pesquisadores da Universidade de Zurique registrou as ligações de até 66 sentinelas em nove grupos de suricatos. As chamadas são pessoais, por isso o animal que as faz pode ser distinguido pela própria chamada.
Assim, os cientistas descobriram que sexo, posição na hierarquia ou mesmo idade não influenciam se os suricatos confiam ou não nas chamadas de alerta. Entretanto simEles descobriram que essas chamadas conhecidas lhes davam maior confiança, especialmente aquelas que já haviam ouvido muitas vezes, o que parece indicar que eles confiam na experiência.
Por outro lado, verificou-se também que os animais com vínculo familiar direto, como irmãos da mesma ninhada, confiam mais nos chamados dos demais irmãos.
Suricatas, alguns animais que não são de conto de fadas
Por mais adoráveis que os suricatos possam parecer, você sempre deve se lembrar que Pode não ser boa ideia ter um suricato como animal de estimação, dada a sua agressividade, que ora se dirigem aos jovens do grupo e em outras ao ser humano.
Nesse sentido, estudo recente mostra também que as fêmeas dominantes dos suricatos são as que dão à luz 90% da progênie do grupo, e que muitas vezes acabam com a vida de filhotes de outros membros da colônia.
Os suricatos também podem atacar pessoas, tanto ao proteger seus filhotes quanto ao serem manipulados. São animais que precisam cavar e viver em comunidade, portanto não são feitos para ter em uma casa.
