A toupeira de nariz estrelado É um dos animais mais incríveis e fascinantes que você poderá conhecer. Quando você olhar para uma imagem desses espécimes peculiares, você perceberá imediatamente que não é um animal comum.
Este pequeno mamífero vive no nordeste da América do Norte e, como o nome sugere, Sua principal característica são as glândulas que predominam em seu focinho. Esses pequenos apêndices são posicionados para se parecerem com uma estrela de muitas pontas.
Esta estrela é composta por 100 000 terminações nervosas, que serviram para determinar que é o órgão tátil mais sensível de todos os mamíferos.
Habitat da toupeira de nariz estrelado
A toupeira de nariz estrelado prefere terras úmidas e baixas, com predileção por aqueles onde você pode encontrar facilmente fontes de água próximas. Durante o inverno, pode ser encontrado letárgico em cavernas que cava para se manter isolado do ataque do tempo.
Esses túneis subterrâneos também podem estar submersos ou sua entrada pode ser localizada nas margens dos rios. Ele é considerado um ótimo nadador que gosta de pedalar contra a corrente., embora este espécime tenha um desempenho eficaz tanto em áreas aquáticas quanto terrestres. Sua resistência a baixas temperaturas permite que perfure rios congelados para entrar em suas tocas, se estiverem debaixo d'água.
Quais são as capacidades deste mamífero incomum?
Mais de 25 anos de pesquisas com a toupeira-estrela forneceram informações extraordinárias sobre o comportamento desse animal. Os cientistas o descrevem como uma das espécies mais estranhas e incomuns do planeta.
Sua 'estrela' é considerada o membro tátil mais sensível já conhecido no reino animal. Suas fibras nervosas são cinco vezes maiores do que as da mão humana. A hipersensibilidade desse órgão confere a ele incríveis habilidades para se alimentar, pois em apenas dois décimos de segundo ele consegue localizar e ingerir o que encontra em seu caminho.
O animal consegue estabelecer se o que encontrou é comestível em apenas oito milésimos de segundo graças à eficiência do seu sistema nervoso, que transmite informações ao cérebro. Essa função é semelhante ao limite fisiológico de nossos neurônios.
Outra característica admirável é o capacidade excepcional de cheirar debaixo d'água, uma capacidade que nenhum outro mamífero possui. Submersos em águas pantanosas, essas toupeiras criam bolhas nelas e depois as inalam e cheiram a presença de presas que servem de sustento.
Além disso, sabe-se que a toupeira de nariz estrelado é quase cega. No entanto, ele usa as protuberâncias em seu focinho, assim como os humanos usam a visão. No centro da estrela está a fóvea tátil, uma área que ela usa para varreduras detalhadas. Essa área organiza neurologicamente os dados como faria um sistema visual surpreendentemente desenvolvido.
Outras características desta espécie
A toupeira de nariz estrelado aproveite a monogamia e escolhe os últimos meses de outono para acasalar. Após cerca de 45 dias de gestação, a fêmea desta espécie dá à luz entre quatro e seis crias, que nascem com os olhos e ouvidos fechados e assim permanecem durante os primeiros 15 dias. Também não têm pelos e as saliências do focinho, que mais tarde formarão a estrela, estão dobradas para trás.
Os jovens são amamentados por 30 dias, fase em que se tornam independentes em muitas áreas e, por volta dos 10 meses, já atingem a maturidade sexual. No inverno, a toupeira aumenta até quatro vezes o seu diâmetro, para que possa armazenar gordura corporal suficiente para isolá-lo de baixas temperaturas. A expectativa de vida é estimada em cerca de quatro anos.
Apesar de sua cegueira, a toupeira escolhe o dia para suas atividades de caça, já que sua comida favorita é abundante nas primeiras horas perto de sua toca. Sua dieta consiste em vermes, insetos aquáticos, pequenos invertebrados e moluscos, entre outros.
Felizmente, este espécime não está atualmente em perigo de extinção. No entanto, o aumento demográfico nas proximidades dos pântanos, onde habita a toupeira-estrela, está sendo afetado pela destruição progressiva de seu bioma. Gerenciar esses incidentes ecologicamente no tempo pode servir à sobrevivência desse incrível mamífero.