O Dugong dugon é uma sereia pertencente à família Dugongidae, que também contém o peixe-boi e a extinta vaca-marinha Steller. É possível localizá-lo nas costas dos oceanos Índico e Pacífico, nas Ilhas Salomão, nas Ilhas Hainan na China, nas Ilhas Ryukyu do Japão e nas costas da África Oriental.
Também conhecido como dugongo,estão principalmente concentrados nos golfos mais baixos, protegidos por grandes ilhas do interior e em extensos canais de mangue, lugares que coincidem com formidáveis leitos de ervas marinhas.
A caça ilegal e implacável desta espécie marinha, somada ao número de acidentes causados pelas hélices dos barcos e aqueles Dugong dugon que ficam presos em redes de arrasto, são prejudiciais para a conservação deste animal. Apenas na Austrália os controles governamentais foram implementados para protegê-los.
Como fazer Dugong dugon?
Esta sereia pacífica passa a maior parte de sua vida em áreas marinhas com temperaturas acima de 20 ° C. Preferem águas rasas e onde a vegetação é abundante, alimentando-se principalmente de ervas marinhas e algas que procuram à noite nas costas onde vivem.
Ao contrário dos peixes-boi, eles não gostam de água doce. Eles geralmente coabitam em pares ou pequenos grupos, embora haja documentação sobre avistamentos de grupos de 100 Dugong dugon comer comida no mesmo lugar.
São ótimos nadadores, capazes de mergulhar por 15 minutos, mas geralmente não o fazem abaixo de 10 metros de profundidade. Eles também são bastante quietos e, sem dúvida, até melancólicos. Ocasionalmente, eles se comunicam com um assobio curto.
Sua morfologia e comportamento tornaram o Dugong Dugon o personagem que inspira a concepção de personagens lendários. Não surpreendentemente, o termo 'Dugong' vem da palavra malaia que significa sereia.
Segundo os marinheiros, as histórias que contam sobre sereias nascem de momentos em que dugongos emergem da água, espetando a cabeça e os ombros para fora para alimentar os filhotes.
Hábitos reprodutivos do dugongo
O Dugong Dugon tem uma expectativa de vida de aproximadamente 50 anose atingem a maturidade sexual entre os 9 e 15 anos. Eles acasalam em qualquer época do ano, embora a maioria dos nascimentos ocorra entre julho e setembro.
As primeiras ninhadas geralmente ocorrem aos 10 anos de idade e os partos seguintes ocorrem em intervalos de três a cinco anos. O período de gestação ultrapassa 12 meses e as fêmeas amamentam por cerca de um ano e meio.
A lactação ocorre de forma semelhante ao humano, já que possuem dois mamilos entre as nadadeiras, de onde os filhotes sugam seu alimento. Isso acontece fora d'água, quando mostram o tronco enquanto seguram o bebê.
As brigas entre machos da espécie são frequentes na época do cio. Estes apresentam certo dimorfismo sexual, apresentando presas na fase adulta semelhantes às dos elefantes.
Características físicas
O dugongo é menor que o peixe-boie, além disso, difere dele na forma de sua nadadeira, que é semelhante à dos cetáceos. Possui excelente estrutura óssea, com ausência de extremidades inferiores, e cauda semelhante à dos golfinhos e baleias.
A pele é bastante espessa, de cor acinzentada e, em alguns indivíduos, pode apresentar tonalidade acastanhada. Existem exemplares que podem medir até quatro metros de comprimento e atingir 200 quilos ou mais.
A ausência de dentes molares os dotou com a habilidade de usar seus lábios para moer as ervas marinhas que usam como alimento. Seus olhos são bastante pequenos em relação ao corpo e as orelhas não apresentam saliências externas. Os pulmões estão localizados em uma posição dorsal e funcionam como uma espécie de flutuadores. Destacam-se entre suas características o fato de não possuírem medula ou costelas.
Espécies em perigo
A alta taxa de mortalidade não natural desses mamíferos é em grande parte causada pela intervenção humana. Tanto a carne como a gordura deste animal são de grande valor na área, o que motiva os indígenas a intervir no seu habitat e caçá-los indiscriminadamente.
Soma-se a isso os tubarões e baleias assassinas como predadores naturais e a baixa taxa de natalidade da espécie. Por esta razão, Os especialistas insistem que os dugongos serão extintos nos próximos 40 anos.
As organizações de proteção animal incluem o Dugong dugon em seus protestos e pronunciamentos anuais. No entanto, esses esforços isolados parecem ser ofuscados pela ganância humana.