Ao contrário de outros primatas africanos e asiáticos, os macacos machos cuidam de seus filhotes, no caso dos macacos de Gibraltar. Na verdade, devemos admitir que em mais de 90% dos mamíferos são as fêmeas que cuidam exclusivamente dos filhotes, então o macaco Barbary é um caso interessante.
O macaco Barbary, uma espécie única
O macaco de Gibraltar é o Única espécie de macaco que vive na África, além de não ter cauda e ter uma pelagem espessa que lhe permite resistir a ambientes que outros macacos não conseguem. Na verdade, nesta espécie, viu-se que macacos com mais amigos passam melhor o inverno.
O macaco Barbary está fortemente ameaçado pelo tráfico ilegal de jovens para serem vendidos na Europa como animais de estimação ou usados para selfies com macacos, a ponto de a espécie ser considerada ameaçada de extinção.
Macacos machos cuidando de seus filhotes
Assim, os macacos machos que cuidam de seus filhotes são uma exceção no reino animal, e é isso Os macacos de Gibraltar são considerados os únicos macacos do Velho Mundo a exibir um cuidado parental marcante. Os pesquisadores há anos se perguntam se esse comportamento é realmente um investimento na criação dos filhos ou se esconde outra coisa.
Uma das primeiras teorias é que os macacos machos que cuidam de seus filhotes o fazem justamente para garantir o futuro de seus descendentes. Porém,Existem vários estudos que, no final do século 20, mostraram que os machos não estão necessariamente relacionados com a sua prole. E também não precisa melhorar sua sobrevivência.
Existem duas outras hipóteses em relação aos macacos machos que cuidam de seus filhotes: a primeira seria que isso lhes permitiria conquistar o favor das fêmeas, de modo que cuidar de um filhote daria aos machos possibilidades de procriar com sua mãe.
No entanto, estudos científicos nos mostraram que os macacos machos que cuidam de seus filhotes - ou de outras fêmeas - não têm maior probabilidade de acasalar com eles: Não parece haver uma relação entre as relações de um macho com um bezerro e as relações do macho com sua mãe.
Jovens trazem paz aos macacos
A outra opção é os homens usarem os jovens para estabilizar suas relações sociais. A razão por trás desta última hipótese é o fato de que muitos macacos de Gibraltar foram observados pegando filhotes e oferecendo-os a outros machos. De forma quase ritualizada, os dois macacos se catam e os filhotes, o que parece amenizar as tensões no grupo.
A terceira opção parece a mais plausível, e é que esse comportamento tem sido comumente observado entre os macacos berberes. Esse comportamento geralmente ocorre entre homens com classificações hierárquicas semelhantes, o que pode indicar que,Como em outras espécies, como os babuínos, os macacos machos que cuidam de seus filhotes junto com outros espécimes machos estabelecem laços que os beneficiam.
Novamente, outra espécie de animal parece desafiar os papéis que tradicionalmente atribuímos aos animais. O macaco de Gibraltar é uma espécie em que machos e fêmeas se relacionam com seus filhotes, então retirá-los de seu habitat para serem animais de estimação na Europa afeta todo o grupo. Assim, a proteção da espécie é ainda mais importante.