A equidna ou equidna é um mamífero incomum que desafia a categorização de sua espécie de muitas maneiras. Alguns consideram que é um elo vivo que faltava entre mamíferos e répteis, uma vez que a equidna e o ornitorrinco - seu parente mais próximo - são "monotremados", isto é, mamíferos que põem ovos.
No entanto, este espécime é fornecido com cabelo e produz leite, por isso é qualificado dentro da ordem dos mamíferos. Embora esse fato não impeça alguns cientistas de sugerir separá-los e criar uma classificação própria que se ajuste às suas particularidades.
Alguns fatos interessantes sobre equidna
Embora seja um mamífero, ele põe ovos
Como mencionamos anteriormente, o único animal que faz isso é o ornitorrinco, considerado a espécie mais semelhante à equidna. A equidna fêmea põe um único ovo minúsculo em tamanho, comparável a uma moeda de dez centavos.
Este ovo é enrolado em um saco que se desdobra pouco antes de botar o ovo. Após 10 dias, o ovo choca e o bebê, chamado puggle, nasce. Este é nutrido pelo leite segregado pela mãe na bolsa e estará pronto para sair dele aos dois meses de idade.
Naquele momento os espinhos já começam a crescer e é propício para sair da bolsa. O puggle então permanece na toca e é alimentado pela mãe até cerca de sete meses, quando estará pronto para morar sozinho.
Animal de bico longo e curto que não tem bico
As espécies de equidna são classificadas como de bico longo ou de bico curto, mas este animal não tem bico. Em vez disso, é um nariz muito comprido que os ajuda a farejar o ambiente, a terra e a localizar comida. Este animal se alimenta de cupins, minhocas e outros pequenos insetos.
A equidna também usa o nariz para sentir as vibrações da presa e permanece imóvel esperando que ela se aproxime. Em seguida, ele usa sua língua longa e pegajosa para pegá-lo e comê-lo.
Sua aparência é pesada, mas eles são muito ativos
A equidna pode parecer uma bola de espinhos pesada para seu tamanho e com pouca habilidade. Mas na realidade tem um estilo de vida muito ativopois pode viajar longas distâncias em um dia. Também é muito bom para se defender e usa três opções para enfrentar o perigo.
Ele é capaz de fugir a toda velocidade, cavar um buraco e se esconder ou se amontoar, deixando suas espinhas expostas. Capacidade de escavação geralmente é sua melhor aposta. Normalmente, ele cava rapidamente até que apenas uma extremidade espinhosa possa ser vista, tornando impossível para um predador agarrá-la. Também se destaca por ser um excelente nadador e muito eficaz na escalada em árvores.
Espinhos são na verdade cabelos
Esses longos espinhos na equidna são na verdade feitos de queratina. Seu comprimento pode chegar a cinco centímetros e suas pontas são afiadas, o que ajuda o animal a se proteger de predadores.
A equidna tem músculos na base da coluna que se movem independentemente. Isso permite que ele se encaixe firmemente em fendas em rochas ou árvores para proteção. Eles também ajudam a relaxar quando a estratégia é se transformar em uma bola espinhosa.
Apesar de suas estratégias e qualidades morfológicas para se proteger, a equidna é predada por dingos, gatos selvagens, raposas e demônios da Tasmânia. Outra ameaça a esta espécie são os carros. Centenas de indivíduos equidna são atingidos a cada ano ao tentarem se cruzar.
Esta em vias de extinção
Três das quatro espécies conhecidas de equidna estão atualmente em perigo crítico: Equidna de bico longo de Sir David, equidna de bico longo oriental e equidna de bico longo ocidental. Isso se deve à destruição do habitat e à caça indiscriminada.
Embora a quarta espécie, a equidna de bico curto, seja mais difundida e rotulada como de menor preocupação, ela também é protegida pela lei australiana.
Equidnas têm hábitos solitários e suas diferentes espécies estão distribuídas em solo australiano, na ilha da Tasmânia e na Nova Guiné. Ele pode ser visto nas montanhas nevadas ou nos desertos quentes enquanto procura comida. Também é conhecido por algumas pessoas como tamanduá espinhoso.