O vírus da leucemia felina é uma das principais causas de morte em gatos. Na verdade, o vírus da leucemia felina mata a maioria dos gatos infectados em até três anos após o diagnóstico.
Porém, a exposição ao vírus da leucemia felina não implica uma sentença de morte para o gatoUma vez que muitos dos gatinhos que contraem o vírus podem resistir à infecção ou eliminar o vírus por conta própria.
Cabe ressaltar que leucemia felina é uma doença que afeta apenas gatos, por isso não pode ser transmitido a pessoas, cães ou outros animais.
O vírus da leucemia felina afeta negativamente o corpo do felino de várias maneiras. Este vírus é a causa mais comum de câncer em gatos. Além disso, pode causar vários distúrbios do sangue e pode levar a um estado de imunodeficiência que prejudica a capacidade do gato de se proteger contra outras infecções.
As mesmas bactérias, vírus, protozoários e fungos que podem ser encontrados no ambiente cotidiano, onde geralmente não afetam animais saudáveis, podem causar doenças graves em pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
Como o vírus da leucemia felina é transmitido
Gatos infectados com o vírus da leucemia felina servem como fontes de infecção para outros gatos. O vírus é liberado na saliva, secreções nasais, urina, fezes e leite de felinos infectados.
A transferência do vírus de um gato para outro pode ocorrer a partir de uma mordida, durante a higiene mútua e por meio do compartilhamento de caixas sanitárias e pratos de comida. A transmissão também pode ocorrer de uma mãe infectada para seus filhotes, antes do nascimento ou durante a amamentação.
O vírus da leucemia felina não sobrevive por muito tempo fora do corpo de um gato, provavelmente apenas algumas horas em condições normais.
A exposição a gatos infectados aumenta o risco de um gatinho contrair o vírus da leucemia felina, especialmente em gatinhos e gatos adultos jovens. Os felinos mais velhos têm menos probabilidade de serem infectados, pois a resistência parece aumentar com a idade.
Para gatos que estão apenas dentro de casa, o risco de contrair o vírus da leucemia felina é muito baixo. Gatos em famílias com vários congêneres ou em porões correm maior risco, especialmente se compartilharem água, tigelas de comida e caixas sanitárias.
Sintomas do vírus da leucemia felina
Gatos infectados com leucemia felina podem ter um ou mais dos seguintes sintomas:
- Gengivas pálidas
- Amarelo na boca e branco nos olhos
- Linfonodos aumentados
- Infecções da bexiga, pele ou trato respiratório superior
- Perda de peso ou perda de apetite
- Mau estado do casaco
- Fraqueza progressiva e letargia
- Febre
- Diarréia
- Dificuldade respiratória
- Problemas reprodutivos
- Estomatite
- Convulsões, mudanças de comportamento e outros distúrbios neurológicos
- Vários problemas oculares
Estágios
Assim que o vírus atinge o sistema do gato, Existem seis estágios na infecção pelo vírus da leucemia felina:
- Estágio 1: o vírus entra no gato, geralmente pela faringe, onde infecta células epiteliais e infecta linfócitos B e macrófagos amigdalianos. Esses glóbulos brancos vazam para os nódulos linfáticos e começam a se replicar.
- Estágio 2: o vírus entra na corrente sanguínea e começa a se distribuir por todo o corpo.
- Estágio 3: o sistema linfático infecciona, com maior distribuição por todo o corpo.
- Estágio 4: Este é o principal ponto de infecção, onde o vírus pode controlar o sistema imunológico do corpo e causar viremia. Durante esta fase, o sistema hemolinfático e os intestinos são infectados.
Se o sistema imunológico do gato não lutar contra o vírus, ele progride para os seguintes estágios:
- Estágio 5: a medula óssea infecciona. Nesse ponto, o vírus permanecerá com o gato pelo resto de sua vida. Nessa fase, o vírus se replica e é liberado por quatro a sete dias em neutrófilos infectados e, ocasionalmente, em linfócitos, monócitos e eosinófilos (todos os leucócitos formados na medula óssea).
- Estágio 6: o corpo do gato é dominado pela infecção e as células epiteliais da mucosa e da glândula são infectadas. O vírus se replica em tecidos epiteliais, incluindo glândulas salivares, orofaringe, estômago, esôfago, intestinos, traquéia, nasofaringe, túbulos renais, bexiga, pâncreas, dutos alveolares e dutos sebáceos do focinho.
Como evitar que um gato seja infectado?
A única maneira segura de proteger os gatos é prevenir sua exposição a gatinhos infectados com o vírus da leucemia felina. Para isso é recomendado:
- Mantenha os gatos dentro de casa, longe de gatos potencialmente infectados que podem mordê-los.
- Supervisione o gato quando estiver ao ar livre: mantenha-os em um local seguro.
- Adote apenas gatos sem infecção.
- Mantenha gatos livres de infecção separados de gatos infectados: evite que gatos infectados compartilhem comida, bebedouros ou caixas sanitárias com gatos não infectados.
O que mais, Outra opção para prevenir a infecção pelo vírus da lucemia felina é considerar a vacinação de gatos não infectados. Portanto, é conveniente discutir as vantagens e desvantagens da vacinação com o veterinário. Em qualquer caso, uma vez que nem todos os gatos vacinados estarão protegidos, a prevenção da exposição continua a ser importante, mesmo para os gatos vacinados.