A equidna (Tachyglossus aculeatus) é sem dúvida um animal único. Pertencendo à família dos taquigossídeos, são os únicos animais pertencentes à subordem Taquiglossa.
Esses curiosos animais devem seu nome a Echidna, uma ninfa que na mitologia grega era considerada a mãe de muitos monstros lendários. Mas por que esses animais são tão únicos?
Características da equidna
O corpo da equidna é compacto e arredondado, medindo entre 30 e 50 centímetros; eles pesam até sete quilos. Seu pelo é denso e eles têm pontas de queratina longas e afiadas que agem como um mecanismo de defesa contra predadores.
A equidna tem um tronco alongado. Este tronco, por sua vez, protege uma língua longa e pegajosa de 20 centímetros que usa para se alimentar de insetos e vermes, basicamente. Sem dentes, usa espinhos no céu da boca para mastigar os alimentos.
Eles são considerados grandes escavadores e usam suas unhas poderosas nas mãos e nos pés. A equidna usa o segundo dedo do pé nas patas traseiras, mais comprida do que as outras, para se coçar e se limpar.
Reprodução e lactação
A reprodução da equidna resulta na postura de um único ovo. O período de incubação dura 10 dias e ocorre na bolsa, uma bolsa de couro semelhante à dos cangurus. Os jovens permanecerão lá por aproximadamente 45 dias.
A lactação da pequena equidna também é única, pois a mãe secreta leite pelos poros para alimentar os filhotes,faltando mamilos. Quando o filhote começa a desenvolver os espinhos, a mãe cava uma toca como refúgio para o filhote. Após cerca de sete meses, ela está pronta para sobreviver sozinha.
Estes são animais de vida longa, e casos de espécimes que viveram por mais de 50 anos foram registrados.
Habitat de equidna
Este animal curioso mora em partes da Nova Zelândia, Tasmânia, Austrália e Nova Guiné.São animais muito difíceis de ver e têm hábitos noturnos.
Apesar do que se acredita, as equidnas não hibernam,mas sim em sono profundo quando a temperatura ultrapassa os 25 graus. Sem dúvida, é um dos animais mais curiosos e extraordinários que habitam nosso planeta.