De todos os animais que habitam as profundezas do oceano, o porco do mar é sem dúvida um dos mais estranhos e curiosos. Eles pertencem ao gênero Scotoplanes e três espécies são conhecidas: S. globosa, S. angelicus Y S. mutabilis.Este gênero de animais pertence ao grupo Echinoderma, razão pela qual eles estão relacionados aos pepinos do mar, estrelas do mar e ouriços.
Os porcos-do-mar ainda são um mistério que os cientistas não conseguiram resolver totalmente, apesar de estarem presentes em todos os oceanos do mundo.
Características do porco do mar
Descobertos há mais de um século, esses pequenos animais medem entre 5 e 20 centímetros. Sua aparência rechonchuda e cor rosa valeram-lhes o nome de "porco do mar". Eles têm pares de pernas alongadas em forma de tubo, que têm a capacidade de inflar e desinflar hidraulicamente. Este número de apêndices varia dependendo da espécie, mas geralmente varia entre 5 e 7 pares.
São esses apêndices que os ajudam a se mover pelo fundo do mar.. No topo da cabeça, os porcos-do-mar têm estruturas semelhantes a antenas. Na verdade, eles funcionam como apêndices auxiliares que ajudam a impulsioná-los nas correntes oceânicas e também desempenham um papel como sensores químicos para a detecção de alimentos frescos.
Alimentação de porco-do-mar
Viver no fundo do oceano o porco do mar se alimenta principalmente de partículas orgânicas que vêm da decomposição de outros organismos. Usando tentáculos que têm na boca, eles peneiram a cama e ingerem a comida.
Fonte: http://www.10tons.dk
Existe um fenômeno em porcos-do-mar que só ocorre quando a comida é abundante, como quando a carcaça de uma baleia acaba no fundo do oceano. Nesse momento, um grande grupo de porcos-do-mar foi observado se alimentando ao redor do cadáver.
O engraçado é que todos os porcos do mar estão voltados para a mesma direção nestas situações. Estudos científicos revelam que pode ser porque o porco do mar está orientado para a corrente, para que possa encontrar a melhor situação para se alimentar.
Onde podemos encontrar o porco-do-mar?
Se já mencionamos que é um animal extremamente raro, não estamos nos referindo ao seu número. Este animal habita todos os oceanos do mundo. No entanto, para podermos ver um espécime, teremos de entrar em águas profundas, especificamente entre 3 000 e 5 000 metros de profundidade.
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O porco do mar é especialmente abundante nas planícies abissais dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Sua presença também está relacionada ao que acontece na superfície, pois quando as condições na superfície são adversas, a população de porcos-do-mar aumenta.
O motivo é simples: se as condições forem adversas, aumenta a taxa de mortalidade dos animais que vivem em profundidades rasas, com o que a comida que chega ao fundo do oceano é maior. Esta é uma vantagem evolutiva para o porco-do-mar.
O porco do mar está ameaçado?
Por ser um animal com alto grau de presença no oceano, o porco-do-mar atualmente não está em perigo de extinção. Porém, a pesca de arrasto em alto mar está diminuindo em número.
Estima-se que entre 300 e 600 exemplares sejam arrastados com esta técnica de pesca. Isso reduz a possibilidade de que esses animais sejam predados por outras espécies, para as quais constituem a base de sua dieta.
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