A foca-pintada é uma família de mamíferos pinípedes, que evoluíram para se adaptar a um habitat semi-aquático. O selo manchado também é conhecido como o selo verdadeiro e forma o que é conhecido como a família Phocidae. Os focídeos são mantidos em águas frias, de geladas a temperadas, dependendo de sua espécie.
Existem mais de 30 espécies diferentes de focídeos, alguns pequenos como a foca Cáspio e outros gigantes como o elefante marinho.. Algumas das espécies mais conhecidas são a foca cinza e a foca leopardo, ambas por seu comportamento agressivo.
Além dessas 30 espécies, os fósseis encontrados em várias regiões do mundo levaram à descrição de mais de 50 espécies de focídeos hoje extintos.
As focas podem parecer animais preguiçosos, porque enquanto estão em terra, deitam-se ao sol. No entanto, a foca-pintada é um animal que está sempre ciente do que está acontecendo ao seu redor. Cauteloso no caso de detectar uma ameaça, os focídeos geralmente não resistem bem à presença humana. A exceção desses casos são aqueles fócidos que foram criados em cativeiro.
Em geral, as focas são animais não migratórios e diurnos. Isso significa que eles são sempre mantidos em áreas de água fria e dormem à noite. Entre os hábitos mais comuns das focas está o de formar grandes grupos para ficarem seguros.
Especialmente nas épocas de reprodução, os fócidas tendem a permanecer juntos. No entanto, eles não mantêm uma organização social estruturada ou hierárquica. O selo manchado se comunica com outros selos por meio de vocalizações e movimentos de suas nadadeiras. Apesar disso, os cientistas ainda precisam discernir padrões estruturados de significado.
Características da foca manchada
As focas são animais robustos e maciços, com pêlo muito grosso, geralmente castanho ou cinzento em tons diferentes. Embora os movimentos da foca manchada em terra não sejam os mais graciosos, sua agilidade na água é incomparável. Apesar de não serem tão rápidas quanto um golfinho, as focas pintadas têm muito mais flexibilidade e liberdade nos movimentos.
Os Phocids têm uma expectativa de vida em torno de 20 anos, embora essa idade possa variar de acordo com a espécie. Existem algumas espécies de focas que vivem até 40 anos.
O tamanho e o peso das focas variam muito de acordo com as espécies a que pertencem. Em geral, a faixa de tamanho dos selos está entre um e cinco metros de comprimento. Da mesma forma, o peso de uma foca adulta está entre 40 quilos para uma foca do Baikal e 3.500 quilos para um elefante marinho.
Em geral, os focídeos são sexualmente dimórficos. Isso significa que podemos determinar visualmente se uma foca é macho ou fêmea de acordo com seu tamanho, cor e forma. Em qualquer caso, tanto as focas machos quanto as fêmeas possuem corpos hidrodinâmicos com quatro membros transformados em aletas.
Os focídeos, como as morsas, usam seus membros posteriores para navegar na água. Ao mesmo tempo, os membros frontais os ajudam a controlar o movimento e a direção.
Ao contrário do otário, a foca malhada não tem orelhas externas visíveis. No entanto, como outros pinípedes, os focídeos têm sentidos altamente desenvolvidos. Tanto sua visão quanto seus ouvidos são apurados para caçar com maior agilidade. Ambos os sentidos se adaptam ao ar e à água, e o sistema de toque em seus bigodes é muito avançado.
Habitat e comida
Os focídeos ocupam as águas costeiras temperadas e geladas do hemisfério norte. Suas populações estão distribuídas em todo o mundo. Entre os países com maior presença de focas em suas costas estão Canadá, Bélgica, Noruega e Dinamarca, além de países como Letônia, Japão, Rússia, Estados Unidos e Groenlândia.
Os habitats comuns para as focas são baías, estuários, rios e outras áreas entre-marés, ou áreas entre a maré baixa e a maré alta.. Apesar de passar muito tempo na água, as focas vivem constantemente na terra.
Ainda que muitos focídeos têm a capacidade de submergir até 450 metros de profundidade por mais de 30 minutos, a maioria das vedações fica na faixa de 90 metros de profundidade.
A foca é um animal carnívoro que se alimenta principalmente de peixes e invertebrados marinhos como camarões e caranguejos.. No entanto, existem algumas espécies de focas que atacam vertebrados muito maiores. A foca-leopardo vem sendo estudada em seu ambiente natural, onde se alimenta de grande quantidade de pinguins e até de outras focas.
Nos meses mais quentes, os Phocids aventuram-se mais fundo no mar para obter mais abundância de presas. Em geral, a foca-pintada adulta consome 5% a 7% de seu peso na alimentação.