Pode parecer chocante, mas eles existem. Neste artigo, vamos falar sobre um grupo muito particular de espécies: os mamíferos voadores. Você quer saber quais são as características que eles possuem e quais espécies têm a capacidade de 'voar'? Aqui estão todos os detalhes.
Que características comuns eles têm?
Mamíferos (classe Mamíferos) podem ser classificados em um nível geral de acordo com sua adaptação ao ambiente em que vivem. De acordo com este critério, existem mamíferos terrestres, mamíferos marinhos e mamíferos voadores.
Das quase 4.400 espécies conhecidas de mamíferos, pouco mais de 20% deles têm a capacidade de se mover pelo ar.
Por isso, todas essas espécies eles têm uma característica comum: a existência de asas ou membros especialmente adaptadospara viagens aéreas. No resto das características fisiológicas, eles coincidem com outros mamíferos: presença de pelos, glândulas mamárias para a lactação ou capacidade de regular a temperatura corporal.
Que tipos de mamíferos voadores existem?
Dentro deste grupo especial de animais, dois tipos podem ser distinguidos: vôo ativo ou vôo passivo de mamíferos:
- Voo ativo: Este grupo inclui animais que podem se impulsionar com o bater de suas asas, bem como pássaros. Esses animais desenvolveram mecanismos de adaptação para o vôo ativo. Neste grupo encontramos morcegos (ordem Quiroptera), os únicos mamíferos que podem realmente voar.
- Voo passivo:as espécies deste grupo têm a habilidade de planar no ar. Para esse fim, a pele entre os quartos traseiros e os membros anteriores tornou-se uma membrana fina.É essa membrana que lhes permite controlar a queda quando saltam e deslizam em uma direção específica. Neste grupo encontramos muitas espécies diferentes de mamíferos, como os esquilos voadores, o colugo ou lêmure voador e os ratos voadores.
Curiosidades de mamíferos voadores
Dentro deste grupo vale destacar alguns dados que chamam a atenção:
- O menor mamífero voador é o Morcego de nariz de porco de KittiCraseonycteris thonglongyai). Ele mede cerca de três centímetros e pesa cerca de dois gramas.
- Por outro lado, encontramos o Raposa voadora filipinaAcerodon jubatus), com envergadura de até 2,5 metros. É o maior morcego conhecido até hoje.
- Algumas espécies usar um sistema de ecolocalização para navegar e localizar suas presas. Ao emitir ondas sonoras e refleti-las nos obstáculos, esses animais podem calcular a distância até aquele obstáculo ou presa.
O mamífero voador mais antigo
Pesquisas recentes sugerem que um fóssil encontrado na China pode ser a chave para explicar que os primeiros mamíferos começaram a se mover no ar na mesma época que os pássaros.
Os restos encontrados datam de 125 milhões de anos. Ao estudá-lo minuciosamente, Os pesquisadores encontraram evidências da existência de uma membrana de pele semelhante à usada pelos atuais mamíferos de vôo passivo.Esta descoberta é, até agora, a evidência fóssil do mais antigo mamífero voador conhecido.
