Quando pensamos em gatos selvagens, leões, tigres de Bengala ou leopardos vêm à mente. A verdade é que das 38 espécies de felinos selvagens que existem, 31 são considerados pequenos felinos., Alguns semelhantes em tamanho aos gatos domésticos.
Felinos são criaturas extraordinárias, mas também ameaçadas. Quase todos enfrentam certo grau de perigo na natureza e as populações experimentam uma tendência de declínio. Tudo isso para a caça furtiva e a destruição de seus ecossistemas.
Aqui estão alguns dos felinos menos conhecidos do planeta:
O gato enferrujado
É o menor gato selvagem da Terra, com comprimento de 35 a 48 centímetros e peso entre 900 e 1.500 gramas. O pêlo do gato enferrujado - imagem que dá origem a este artigo - é curto e acinzentado na maior parte do corpo, com manchas cor de ferrugem no dorso e nos flancos.
Outra de suas características distintivas é que tem um ventre branco com grandes manchas escuras, e sua cauda é de cor mais escura com comprimento de aproximadamente metade do corpo. Possui seis listras escuras em cada lado da cabeça, que se espalham sobre as bochechas e a testa.
Eles habitam as florestas tropicais de tipo arbustivo do Sri Lanka e sul da Índia. O seu estado de conservação está em perigo devido à perda do seu habitat, que está a ser gradualmente substituído por terrenos agrícolas.
O gato da areia
O gato da areia atinge 50 centímetros de comprimento entre a cabeça e o corpo e 30 centímetros na cauda. Os maiores machos não chegam a 3,5 quilos de peso.
A pelagem é arenosa com algumas listras mais escuras, que são mais desenvolvidos na subespécie africana e só são facilmente visíveis na parte superior das patas dianteiras; a ponta da cauda também é de cor escura.
Este é o felino mais bem adaptado aos desertos arenosos. Sua cabeça é notavelmente larga e suas orelhas são largas, o que melhora sua audição e facilita a perda de calor.
Está presente nos desertos do Saara, Egito, Arábia, Paquistão, Afeganistão, Irã, Jordânia, Síria, Iraque e algumas regiões da Ásia. É encontrada até no deserto de Karakum, onde a temperatura pode chegar a 80 ° C e cair para -25 ° C. Este felino está na lista das espécies ameaçadas, cuja caça é proibida em muitos países.
O gato de Pallas
As características descritivas dos gatos pallas são: peso entre 2,5 a 4,5 quilos, comprimento entre 46 e 65 centímetros, mais a cauda de comprimento médio entre 21 e 31 centímetros. Suas dimensões são muito semelhantes às de um gato doméstico.
A cor de sua pelagem muda de acordo com a sazonalidade do ano. No inverno, as listras desaparecem e a pelagem geralmente é mais grisalha. Também é tão abundante que o protege do vento e das baixas temperaturas durante o inverno. No verão, a pelagem é de cor ocre no tronco e as patas dianteiras apresentam listras verticais escuras.
A cauda e a testa apresentam manchas escuras, enquanto as bochechas são brancas com manchas pretas em forma de listras.. O refúgio deste felino são as grutas, fendas entre as rochas e tocas abandonadas das marmotas. Este felino só sai ao fim do dia para caçar pequenos mamíferos.
Habita as estepes da Mongólia, Sibéria e Tibete em altitudes que chegam a 5.000 metros. A espécie está ameaçada pela destruição de seu habitat, declínio de suas presas e caça.
O gato andino
Também conhecido como gato lince, o gato andino é a espécie mais ameaçada do continente americano. São gatos pequenos e robustos, de cor cinzenta ou castanha, com riscas verticais na parte superior das costas, com manchas nos lados e bandas à volta da cauda e das patas. Tem comprimento entre 60 e 80 centímetros, mais a cauda de cerca de 35 centímetros, e pesa entre quatro e sete quilos.
Fonte: http://www.otromundoesposible.net
O gato andino é nativo da América do Sul. Sua distribuição se limita às regiões dos Andes, Peru e norte da Bolívia, Chile e Argentina.
Vive em áreas de vegetação não muito alta ou densa, bem como em estepes e áreas rochosas. É encontrado de 3.000 a 5.000 metros acima do nível do mar acima da linha das árvores.
Embora viva apenas em áreas de alta montanha, os vales habitados pelo homem funcionam como barreiras, o que fragmenta consideravelmente a sua população. Eles geralmente são caçados no Chile e na Bolívia por motivos supersticiosos.
A pantera nublada
A pantera nublada é um felino de tamanho médio com uma constituição robusta (comprimento de 60 a 110 centímetros e peso de 11 a 65 quilos), com patas curtas e cauda bastante longa. A cauda serve para manter o equilíbrio e suas pernas são perfeitas para subir em árvores; as patas traseiras são mais longas que as anteriores.
Esses gatos estão ameaçados pela perda de seu habitat, causada pelo desmatamento e caça furtiva. Suspeita-se que sua população possa ser inferior a 10.000 espécimes maduros.
A pelagem apresenta grandes manchas irregulares com orla preta e interior castanho, o que ajuda a fundir-se com a vegetação. Seu nome vem justamente desses pontos escuros e elípticos, o que lhes confere uma ligeira semelhança com as nuvens..
Seu habitat está localizado no leste da Índia, sul da China e Indochina.Eles podem ser encontrados em diversos ecossistemas, tanto em áreas montanhosas que ultrapassam 2.000 metros de altura quanto em áreas pantanosas e manguezais costeiros.
O leopardo da neve
O leopardo da neve é encontrado em áreas montanhosas da Sibéria, Rússia, Paquistão, Mongólia, Tibete, Índia, Nepal ou Uzbequistão. Esses leopardos vivem em montanhas remotas em altitudes de até 6.000 metros acima do nível do mar..
Embora seja menor em tamanho do que outros grandes predadores, pode atingir 75 kg. Possui corpo robusto e curto, com cauda longa em relação a outras espécies de felinos.
Este felino está perfeitamente adaptado para viver no frio, com um corpo compacto coberto por uma espessa camada de cabelo. Além disso, tem orelhas pequenas e peludas e garras largas que agem como sapatos de neve, semelhantes às do urso polar.
Sua pele é grossa e de diferentes graus de cinza, com manchas pretas em roseta e peito branco, bem como degradações de coloração amarelada ou marrom em algumas partes do corpo.
Os últimos leopardos da neve estão em perigo de extinção devido à caça ilegal e às mudanças climáticas. Atualmente, estima-se que existam apenas entre 4.000 e 9.000 indivíduos desta espécie de leopardo.
A grande variedade de gatos selvagens
Como mostra esta pequena amostra, felinos são mamíferos que possuem uma grande variedade morfológica. Existem gatos selvagens do tamanho de um cachorro São Bernardo e outros tão pequenos quanto um gato doméstico. Além disso, sua coloração é extremamente variada, desde cores escuras até cores muito claras. Essa variedade é o produto da adaptação desses animais fantásticos aos diversos ecossistemas do mundo.
São todos animais que merecem toda atenção para serem preservados, pois muitos deles estão em perigo de extinção devido à destruição de seu habitat e caça furtiva.