Os gatos são predadores bastante adaptáveis, mas poucos podem imaginar a existência de leões que caçam no mar. Um bando de leões que habita a costa deserta da Namíbia tem uma dieta muito peculiar.
Os leões que caçam no mar
Um estudo publicado em The Namibian Journal of Environment revelou que pelo menos dois rebanhos nesta área se alimentam de fauna marinha. Os pesquisadores acreditam que os leões que caçam no mar podem até se alimentar de crustáceos, já que foram vistos cavando na areia em busca de alimento, embora essa dieta não tenha sido documentada, por isso ainda é muito cedo para dizer isso.
Especificamente, os leões que caçam no mar alimentam-se de flamingos, corvos-marinhos e focas, presas que estão fora da dieta habitual destes grandes felinos.
Neste clima extremo, é difícil para os leões e outros animais selvagens sobreviverem. O que mais, nesta área da Namíbia, o leão africano é caçado há muito tempo devido aos conflitos com o gado, então é uma espécie que foi empurrada para áreas de poucos recursos no país.
Não é a primeira vez que esses gatos capturam focas: Já foram avistados em 2006, mas depois se pensou que a caça era oportunista e que não era sua dieta habitual. No entanto, parece que os leões que caçam no mar deixaram de ser uma mera anedota, e é que esses animais se adaptaram a uma dieta diferente.
A predação de focas tem sido especialmente impressionante para os pesquisadores, já que esse comportamento em grandes predadores terrestres só foi visto no urso polar.
Leões do deserto
Lembre-se de que na Namíbia existem outras populações de leões que também estão em ambientes extremos. No norte do país, longe da costa, ainda sobrevivem os chamados leões do deserto. As populações desta espécie também habitam o deserto do Namibe, que deve enfrentar longos períodos sem água. Na verdade, muito disso é obtido do sangue e dos músculos de sua presa.
Curiosamente, muitos dos leões na Namíbia são diferentes daqueles em outras partes da África, embora isso não os torne uma subespécie diferente. São animais com pelo mais grosso devido às noites severas do deserto, e mais magros na aparência do que seus parentes de outras partes da África.
O que mais, os leões que caçam neste país vivem em matilhas menores, mas com um território maior, já que eles devem se mover mais para procurar comida. Curiosamente, o infanticídio quase não foi detectado, algo que ocorre nos leões da savana.
Acredita-se que diante dos dois bandos de leões que caçam no mar, ainda existam cerca de 100 leões do deserto. O resto dos leões da Namíbia são distribuídos no Parque Nacional de Etosha.
Embora a Namíbia seja uma das áreas menos povoadas do mundo, os leões tiveram que lidar com o conflito de pastoreio, bem como o clima severo. O veneno ainda é usado nessas áreas, embora espécies como o rinoceronte negro estejam em uma boa posição.
É por isso que muitos se perguntam se os leões que caçam no mar e vivem no deserto estão destinados a desaparecer. O que acontecerá com os leões da Namíbia?