As abelhas melíferas são as mais amplamente distribuídas no mundo e atualmente possuem mais de 30 raças. Eles são usados para gerar mel e depois serem consumidos pelo homem. Neste artigo, vamos informá-lo sobre o ciclo de vida desses pequenos grandes trabalhadores.
Como são as abelhas melíferas?
Esses insetos são caracterizados por levar uma vida "social" dividida em castas: a rainha (fêmea fértil), as operárias (todas fêmeas inférteis) e os zangões (machos).
Entre elas, eles têm um sistema de comunicação específico, chamado 'dança', através do qual eles se informam em diferentes situações. Por exemplo, a distância e o caminho para as melhores flores, a orientação do sol na frente da comida, a temperatura dentro da colmeia, etc.
Todas as abelhas operárias sugam o néctar e o pólen das flores. O primeiro é o alimento energético, enquanto o segundo é a fonte de gorduras, proteínas e minerais. Além disso, a rainha consome o que é conhecido como 'geléia real', assim como as larvas. Trabalhadores e zangões se alimentam de mel e pólen.
Como é o ciclo de vida das abelhas melíferas?
As colmeias são muito bem organizadas e cada um dos membros sabe qual é o seu papel. Tal como acontece com as outras espécies de Apis, seu ciclo de vida é composto de quatro etapas principais:
1 ovo
A rainha é a única fêmea da colmeia com capacidade para botar ovos … Ela pode botar até 3.000 em um único dia! Depois de realizar o que é conhecido como 'vôo nupcial', ele se acasala com os zangões e então retorna à colmeia para colocar os ovos. Ele faz isso um de cada vez para cada célula destinada à reprodução. Os ovos são brancos, ovais e sem segmentos e eclodem após três dias.
O sexo de cada futura abelha será determinado pela fertilização do óvulo da rainha. Se o óvulo não for fertilizado, o resultado são machos (zangões) e, se for fecundado, eles se tornarão fêmeas (operárias).
2. Larva
Quando eclodem, as larvas adotam a forma de 'C' e ficam dentro de cada célula hexagonal. Os filhotes são brancos, sem membros, cegos e com um brilho úmido. Eles são alimentados com geléia real um por um dentro da célula, até que sejam grandes o suficiente para se metamorfosear.
As abelhas jovens (enfermeira) são responsáveis pela alimentação das larvas. Além disso, eles têm a tarefa de atender às condições necessárias para o nascimento de uma nova rainha. Nesse caso, é construída uma célula especial (maior que as demais) que levará a uma metamorfose mais extensa, já que a rainha é maior que as demais abelhas.
Pouco antes de ocorrer essa mudança, as abelhas adultas são responsáveis por fechar os alvéolos das prepupas com cera (isso é conhecido na apicultura como células cobertas).
3. Pupa
A metamorfose de larva em pupa ocorre dentro da célula, sob a camada de cera da entrada. Realiza-se em repouso e é mais ou menos extenso dependendo do 'produto final'. Isso significa que uma abelha operária leva menos tempo para atingir sua aparência final do que zangões e rainhas.
4. Adulto ou imago
Uma vez que a metamorfose ocorreu, os novos adultos têm que abrir suas células encapsuladas. Aos poucos vão consumindo a cera que servia de porta. A partir desse momento começam a realizar o trabalho para o qual nasceram, de acordo com sua casta ou condição.
Como uma espécie de resumo, o ciclo de vida de cada uma das castas é o seguinte:
1. Rainha: 3 dias como ovo, 5 dias como larva, 7 dias capeados, 8 dias como pupa e 16 dias de desenvolvimento. A expectativa de vida média de uma rainha é de três a quatro anos.
2. Operárias: 3 dias como ovo, 6 dias como larva, 9 dias capeados, 12 dias pupa e 21 dias de desenvolvimento. Os trabalhadores são divididos em “verão”, que vivem algumas semanas, ou “inverno”, que sobrevivem alguns meses.
3. Drones. 3 dias como ovo, 6 dias como larva, 10 dias capeados, 14 dias pupa e 24 dias de desenvolvimento. Os zangões morrem após acasalar com a rainha ou podem ser expulsos da colmeia durante o inverno.
As abelhas são animais extremamente fascinantes e, acima de tudo, úteis para a vida neste planeta. Portanto, eles merecem nosso respeito e cuidado.