O Diabo da Tasmânia, cientificamente conhecido como Sarcophilus harrisii, É o maior carnívoro marsupial do mundo. Atualmente, ele só é encontrado na natureza na ilha da Tasmânia.
Características do demônio da Tasmânia
O demônio da Tasmânia tem uma tez robusta com dimensões variáveis dependendo da dieta, habitat e idade. Geralmente, o peso dos machos varia entre 7 e 13 quilos, enquanto as fêmeas não costumam ultrapassar 9 quilos.
Apresenta um pêlo denso preto ou acastanhado, com a presença usual de mancha esbranquiçada na região da garganta, nas laterais ou nas costas. Seu focinho é geralmente mais rosa.
Suas patas dianteiras são ligeiramente mais longas que as traseiras e sua cabeça é caracterizada por atingir um tamanho grande e ser dotada de uma mandíbula poderosa. Aos dois anos de idade e ao amadurecer sexualmente, o demônio da Tasmânia adquire um tamanho adulto definitivo de 500 a 800 milímetros, com cauda que atinge quase a metade do comprimento do corpo.
Hábitos reprodutivos, alimentares e comportamentais
Esta espécie é caracterizada por ter um longevidade média não superior a cinco anos, já que a maioria dos juvenis, após deixar o núcleo familiar, tem dificuldade para se alimentar ou é ameaçada por algum tipo de competidor.
Definido sexualmente por sua promiscuidade e para reproduzir uma vez por ano entre os meses de fevereiro e junho. O período de gestação é de 21 dias e, embora o número de filhotes possa ser superior a dez, apenas no máximo quatro serão viáveis, já que a fêmea possui apenas quatro mamilos para a lactação. Após o parto, os filhotes permanecerão na bolsa até que ocorra o desmame.
Do ponto de vista nutricional, o demônio da Tasmânia é um predador oportunista e, apesar de sua grande capacidade de caça, sua dieta é geralmente composta de carniça. Quando ele opta por uma presa viva, ele combina emboscada com perseguições de perto, e isso épode atingir velocidades de 25 km / h por 1,5 km.
Embora sua dieta seja variada e flutue com base na disponibilidade, quando se trata de presas vivas, tem preferência por wombats, ratos-canguru e até gado bovino como ovelhas. Além disso, também costumam incluir os insetos, larvas, répteis e matéria vegetal que encontra em seu caminho.
Para caçá-lo prefere as noites ou crepúsculo e durante o dia tende a esconder-se na vegetação rasteira ou a ficar em pequenas grutas. Eles são caracterizados por serem solitários e, quando vários indivíduos coincidem em torno da mesma fonte de alimento, pode desenvolver atitudes agressivas, apesar de não ser territorial. Durante a caça, eles emitem vários guinchos ou grunhidos.
Habitat e estado de conservação
De acordo com dados do governo australiano, o demônio da Tasmânia é encontrado em toda a Tasmânia, bem como em algumas ilhas costeiras. A espécie desapareceu do continente australiano há 400 anos, por causa de sua competição com os dingos e por causa da aridez crescente.
Esta espécie tem preferência por florestas secas e esclerófila mista, além da zona costeira oriental e da costa noroeste da Tasmânia. Evite florestas úmidas e densas em áreas de altitude elevada.
Uma das principais causas de sua morte ou de sua curta longevidade se deve à doença conhecida como Tumor facial do demônio da Tasmânia(DFTD) o que significou uma redução de 80% da população nos últimos 20 anos. Os animais que o contraem, por se tratar de um tipo de tumor transmissível, diferenciam-se por apresentar lesões ao redor do focinho, que posteriormente se espalham por todo o corpo.
Atualmente, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) considera o demônio da Tasmânia como uma espécie em extinção.
