A reprodução do caracol é desconhecida para a maioria das pessoas. Embora, por serem moluscos, ninguém duvide que botam ovos, o mistério está na sua reprodução. Isso é devido ao a grande maioria das espécies de caramujos são hermafroditas; ou seja, cada indivíduo tem genitais masculinos e femininos.
É verdade que um mito circula em torno desses animais lentos. Acreditava-se que os caracóis não precisavam se acasalar para se reproduzir, mas isso é falso. O que acontece é que, após a cópula, ambos os indivíduos serão capazes de gestar e colocar seus próprios ovos.
Como é feita a reprodução do caracol?
Este molusco invertebrado amadurece sexualmente aos seis, sete ou oito meses de vida, o que ocorre durante uma média de vida de cerca de seis anos. Sua época de acasalamento tem a ver com o clima; preferindo temperaturas quentes e úmidas, é na primavera ou outono quando ocorre a reprodução do caracol.
Os caracóis têm um processo de sedução antes do acasalamento. Consiste no reconhecimento do outro ao passar por ela com o corpo. Um caracol empoleira-se no outro e circunda a concha e a área macia. Esse processo pode levar de 15 a 20 minutos; Responde à necessidade de estimulação dos órgãos de cópula e reprodução.
O sistema reprodutivo do caracol possui sistemas tubulares complexos. É principalmente do interesse desses animais pela criação e consumo gastronômico que um exaustivo estudo científico foi designado.
O momento da cópula
Para que a reprodução do caracol ocorra, é necessário que um dos espécimes insira seu dardo no aparelho feminino do outro. No entanto, ainda faltam duas etapas desde a chegada do líquido até a fertilização:
- Em primeiro lugar, este sêmen deve ser inserido na bolsa vaginal.
- Em segundo lugar, o ato reprodutivo terminará quando os óvulos estiverem maduros, após 10 ou 12 horas.
Pela necessidade de manter contato por tantas horas, caracóis acasalam à noite. Eles são separados assim que os espermatozoides são recebidos pelos óvulos.
No decorrer do processo, ambos os indivíduos enviam fitas de DNA através de carbonato de cálcio. Essas cadeias se dissolvem uma vez recebidas pelo sistema reprodutor feminino, resultando na liberação de esperma.
O que há de novo e extraordinário na reprodução dos caramujos é que ambos os indivíduos são fertilizados. A passagem do DNA e a liberação dos espermatozoides ocorrem simultaneamente nas duas cavidades vaginais, para que os dois caramujos possam botar ovos.
Ovos de caracol e filhotes
Os caracóis geram seus ovos por duas a três semanas. No final desse período, procuram uma área de terra fofa onde cavam um buraco; lá estará o ninho onde irão abrigar seus ovos fertilizados. O número de ovos pode ser tão alto quanto 80 e não menos que 50 unidades, cerca de 2,5 milímetros de diâmetro.
Isso se refere ao caramujo comum, porque algumas espécies -na China- liberam até 200 ovos de seus órgãos genitais. Sabe-se também que uma espécie de molusco invertebrado nativo da África chamada Achatina é capaz de colocar até 700 ovos.
Os ovos precisarão de mais duas a quatro semanas para eclodir. O primeiro alimento dos jovens, quando a casca eclode, é sua membrana. Para o pequeno ser, a casca contém todas as proteínas e minerais de que necessita para começar a viver; eles também comem a terra ao redor do ninho. Depois de cinco dias, eles deixam o ninho.
Os caracóis de jardim podem ter uma expectativa de vida de cinco a seis anos. Quando chegam as baixas temperaturas, eles se escondem em sua concha e 'fecham a porta' cobrindo o buraco com uma camada de limo.
Quando há seca, os caracóis podem até ficar no seu esconderijo durante todo o verão. Não é de admirar que esses animais tenham sobrevivido por 600 milhões de anos.
Em conclusão, a reprodução dos caramujos foi desfeita, em parte, graças a estudos para fins industriais para consumo culinário. Conhecendo um pouco mais sobre essa espécie, eles podem alcançar o lugar de respeito e privilégio que esses ancestrais de nossa natureza merecem.