O morcego-pescador é uma das menores espécies de morcegos cozidos demais hoje. Seu nome é uma referência clara ao método que usa para capturar insetos e pequenos peixes na superfície da água. A seguir, convidamos você a conhecer as principais características do morcego pesqueiro, seu habitat e alimentação.
Características físicas e taxonomia do morcego pesqueiro
O morcego pesqueiroNoctilio leporinus) é uma espécie de morcego ou quiróptero pertencente à família Noctilonidae. É conhecido por estar relacionado com o morcego pesqueiro de barriga branca (Noctilio albiventris), também nativa do continente americano.
Atualmente, são conhecidas três subespécies de morcego-pescador:
- Noctilio leporinus leporinus
- Noctilio leporinus mastivus
- Noctilio leporinus rufescens
É uma espécie pequena e leve, que dificilmente ultrapassa 12 ou 13 centímetros de comprimento, com um peso corporal entre 40 e 70 gramas. Por outro lado, seu antebraço é relativamente largo e pode ter até 88 centímetros de comprimento.
A cabeça se destaca pelos lábios inchados, um queixo com dobras transversais e bochechas contendo sacos para armazenar alimentos. As orelhas são estreitas, pontudas e bem separadas umas das outras.
O corpo do morcego pesqueiro está perfeitamente adaptado para 'pescar' suas presas perto da superfície da água. Suas pernas são muito mais longas do que a maioria dos morcegos e demonstram incrível força e flexibilidade.
As garras das patas traseiras, além de longas e curvas, apresentam notável compressão lateral. Este formato permite ao morcego reduzir significativamente a resistência da água, graças à qual consegue capturar a sua presa com mais facilidade.
O corpo deste pequeno pescador é coberto por um pelo curto, que é laranja ou avermelhada nos machos e acinzentada ou marrom nas fêmeas.
Ambos os sexos, macho e fêmea, têm o ventre mais claro que o dorso, enquanto a cauda e a membrana das asas são bege. Os cabelos são ligeiramente mais abundantes e mais longos nos ombros e pescoço.
Habitat e alimentação do morcego pesqueiro
O morcego pesqueiro é uma espécie nativa do continente americano. Sua população se estende do México ao norte da Argentina, incluindo toda a América Central e as Antilhas.
Esses mamíferos quirópteros têm preferência por viver em áreas úmidas, com florestas abundantes ou em selvas tropicais. É sempre encontrado próximo a corpos d'água, que podem ser salgados ou doces, pois dependem deles para alimentação.
É uma espécie carnívora Alimenta-se principalmente de crustáceos, insetos e pequenos peixes. Embora possa consumir invertebrados e algumas frutas para complementar sua nutrição.
A curiosa técnica de 'pesca' do morcego pesqueiro
Na prática, a característica mais marcante do morcego pesqueiro é sua extraordinária técnica de 'pesca'. À noite, ele voa habilmente perto de corpos d'água, enquanto usa seus sentidos poderosos para detectar a presença de uma presa potencial perto da superfície.
No entanto, seus sentidos não podem perceber com precisão os movimentos debaixo d'água. Por ele, eles devem esperar que os peixes ou outros animais marinhos façam pequenas ondas na superfície da água. Quando isso acontece, o morcego pesqueiro sabe que é a hora exata de seu ataque.
Quando chegar a hora ele rapidamente 'se lança' na direção da presa e usa suas longas patas traseiras com garras poderosas para pegá-la. Todas as três espécies conhecidas de morcegos pesqueiros são anatomicamente adaptadas para fazer essa captura aquática.
Em geral, o morcego rapidamente captura sua presa e a armazena em suas bolsas nas bochechas. Ao chegar a um local seguro ou ao retornar à sua 'caverna', ele o devolve, termina a mastigação e engole para continuar sua digestão normalmente.
Inicialmente, Os pesquisadores acreditam que este método de 'pesca' só foi usado quando havia escassez de alimentos no continente.. Mas ao observar o comportamento e hábitos noturnos do morcego pesqueiro, eles conseguiram identificar que se trata de uma extraordinária técnica de caça cotidiana.
Sociabilidade do morcego pesqueiro
O morcego pesqueiro é geralmente uma espécie sociável, que vive em pequenos grupos que descansam nos galhos altos das árvores. Eles dificilmente são encontrados em cavernas ou buracos que normalmente associamos como abrigos para morcegos.
Não obstante, alguns indivíduos podem manter hábitos solitários; durante a estação reprodutiva é fácil observar um morcego-pescador longe do grupo.
