A domesticação dos equinos começou há muitos séculos e foi essencial para o desenvolvimento econômico e social da humanidade. Hoje, inúmeras raças equinas são reconhecidas, mas ainda existem muitas especulações sobre se ainda existem cavalos selvagens em nosso planeta.
Essa "controvérsia" foi reacendida por um recente estudo detalhado do DNA de cavalos, publicado na revista Ciência. De acordo com os pesquisadores, o Przewalski da Mongólia, listado como o último cavalo selvagem sobrevivente, não poderia ser considerado como tal.
O que mais, os testes genéticos podem revolucionar tudo o que presumimos sobre as origens do cavalo moderno. A seguir, aprenderemos mais sobre essa pesquisa para entender por que os cavalos selvagens já podem estar extintos, mesmo que o cinema às vezes nos mostre o contrário.
A hipótese clássica sobre a domesticação de cavalos selvagens
Para começar, vamos revisar brevemente a hipótese tradicional e mais amplamente aceita sobre a domesticação de cavalos. Os especialistas acreditam que os primeiros a domesticar eqüinos foram os botai, há cerca de 5000 anos, e que os cavalos modernos seriam derivados desses equinos.
Esses povos indígenas viviam principalmente no norte do que hoje é considerado o território do Cazaquistão. No seu dia a dia, o Botai usava cavalos para várias atividades além do deslocamento. Por exemplo, eles tiravam leite do leite das éguas; Eles podem até consumir carne de cavalo em tempos de escassez de alimentos.
Alguns vestígios encontrados em seu território, como as cordas mordidas, também nos permitiram supor que os botai atrelavam seus cavalos e os mantinham em uma espécie de curral. Portanto, a relação entre os povos botai e os equinos constituiu um interessante processo de domesticação.
Com base nessas informações e evidências, foi considerado que o Botai teria completado o "primeiro grau" da domesticação de cavalos; pegaram cavalos selvagens e conseguiram domesticá-los, morar com eles e estabelecer uma relação benéfica.
Um estudo pode mudar tudo o que presumimos sobre a origem dos cavalos
Pesquisadores de diferentes universidades se reuniram com o objetivo de realizar um estudo meticuloso e detalhado sobre a evolução genética do cavalo.
Para realizar este estudo,selecionaram e investigaram 88 amostras genéticas de cavalos modernos e antigos, espécies que viveram em diferentes períodos e habitaram em vários lugares da Eurásia.
Os resultados dessa análise genética conseguiram surpreender até os próprios pesquisadores. Como afirma Ludovic Orlando, da Universidade de Toulouse, as descobertas foram compartilhadas com seus colegas “Eles literalmente viram de cabeça para baixo o que pensávamos saber sobre a origem dos cavalos modernos“.
Em primeiro lugar, estudos genéticos demoliriam a crença de que os Przewalskis seriam os últimos cavalos selvagens sobreviventes. De acordo com a árvore genealógica produzida na pesquisa, esses equinos da Mongólia são derivados daqueles cavalos domesticados pelo Botai.
Em outras palavras, eles seriam descendentes de alguns dos primeiros cavalos domesticados pelos homens, então geneticamente os Przewalski da Mongólia não pode ser considerado um cavalo selvagem. Eles provavelmente voltaram ao estado selvagem quando escaparam ou foram soltos pelos criadores e, portanto, podem ser classificados como quilombolas.
Os verdadeiros 'ancestrais' do cavalo moderno
Os resultados do referido estudo não param por aí … A mesma árvore genealógica sugere que os outros cavalos não desceriam dos equinos domesticados pelo botai, entre outras coisas, porque não apresentam coincidências genéticas com este grupo.
Atualmente, os estudiosos se dedicam a analisar duas hipóteses de porque equinos modernos não compartilham traços genéticos com cavalos Botai:
- O primeiro assume que aqueles eqüinos domesticados pelo Botai passaram por tantos cruzamentos que não seria mais possível identificar o traço genético primário no DNA dos cavalos modernos.
- A segunda hipótese já apresenta um cenário mais radical, onde os cavalos Botai não conseguiram sobreviver. Dessa forma, equinos modernos podem realmente ser derivados de outros cavalos; Esses equinos originais foram domesticados em outro lugar e outro momento histórico que ainda não conhecemos.
Por se tratar de uma pesquisa muito recente, ainda não é possível explicar todos os seus achados com precisão. Não obstante, Essa pesquisa-chave pode indicar, por um lado, que os cavalos selvagens já estão extintos. E mais ainda, poderia revolucionar tudo o que se supunha até então sobre a história e as origens do cavalo moderno …