O hyrax da rocha é muito parecido com a cobaia ou com um grande coelho com orelhas muito curtas. Mas esse animal tem dentes, dedos e estruturas cranianas muito semelhantes às dos elefantes. Tanto é verdade que alguns cientistas consideram o hyrax um dos parentes vivos mais próximos do elefante.
De acordo com estudos, o hyrax compartilha um ancestral com o elefante. Os fortes molares do hyrax atravessam a vegetação rija e têm dois dentes incisivos que são como pequenas presas, como as de um elefante.
Vida nas rochas
Esta espécie pertence à família Procaviidae ou Hyrax, que tem três membros em seu crédito. Rock hyrax, árvore hyrax e arbusto hyrax ou manchas amarelas. Os rock hyrax vivem principalmente na África, mas também é encontrado na costa da península Arábica até o Líbano.
Como o nome sugere, eles se reúnem em áreas onde existem rochas, formações rochosas ou mesmo pequenos cantos em falésias. que fornecem abrigo e proteção. Suas casas são facilmente identificadas como moradias de hyrax, pois a urina desses animais se cristaliza e se assemelha a manchas brancas nas rochas.
As pernas do rock hyrax são projetadas para a escala do rock. A parte inferior de cada perna é nua e tem uma almofada úmida e emborrachada que sobe no centro para um efeito de ventosa. Isso ajuda o hyrax a aderir a rochas e outras superfícies lisas sem escorregar, portanto, eles também são conhecidos como acrobatas de pernas ágeis.
Alguns traços comportamentais
Rock hyrax é uma espécie muito sociável. Pode viver em colônias de até 50 indivíduos que compartilham áreas de dormir e se alimentam juntos. Cada dia começa com uma sessão de grupo de banhos de sol por várias horas. Depois de aquecidos, eles saem por um curto período para se alimentar.
O rock hyrax não gosta de climas frios ou chuvosos e nem sairá de seu abrigo rochoso se o clima não lhe agradar. Embora sejam diurnos, eles podem se aventurar em uma noite de luar. Eles passam a maior parte do tempo, porém, sem fazer nada. Apenas cerca de 5% do seu tempo é dedicado a atividades ativas.
Em algumas partes da África, o hyrax-do-mato freqüentemente vive nas mesmas áreas rochosas que o hyrax-das-rochas. As duas espécies foram vistas compartilhando buracos de refúgio e se reunindo para se aquecer pela manhã. Seus filhotes até brincam juntos. Embora sejam diferentes em outros aspectos, essas duas espécies parecem se entender.
Hábitos alimentares
Rock hyrax tem um estômago com três câmaras com bactérias que ajudam a digerir as plantas que comem. Durante a estação chuvosa, o hyrax comem principalmente grama, mas quando a grama seca, eles modificam sua dieta e se alimentam de frutas e folhas.
Ao se alimentar, eles o fazem em forma de círculo, com a cabeça apontando para fora desse círculo para ficar atento aos predadores. Entre eles, alertam para a presença de leopardos, hienas, chacais, além da águia negra.
Com sua excelente visão, o rock hyrax pode detectar um predador a mais de 900 metros de distância. Durante cada período de alimentação, o macho dominante do grupo para entre as mordidas para observar o perigo. Se ele vê algo preocupante, ele solta um grito de alarme que faz com que o hyrax das rochas busque abrigo ou fique completamente imóvel até que o perigo passe.
Vida familiar
As fêmeas Hyrax ficam com a família por toda a vida. Há um homem para cada cinco mulheres que patrulham um determinado território dentro de sua colônia. Quando o bezerro nasce, geralmente na mesma época uma vez por ano, toda a colônia saúda e cheira o recém-nascido.
Os cachorros são surpreendentemente precoces: nascem com os olhos e os ouvidos abertos. Eles se parecem com adultos em miniatura e têm a mesma pele exuberante. Rock hyrax é organizado em grupos para cuidar dos bebês e as mães se revezam para cuidar dos pequenos.
Três dias após o nascimento, os filhotes já experimentam alimentos sólidos. O filhote hyrax consome excrementos de outro hyrax. Acredita-se que esse hábito os ajude a obter as bactérias de que seu estômago precisa para digerir as plantas que consomem.