A maioria dos animais é caracterizada por seu comportamento social. Eles interagem com outros indivíduos da mesma espécie sob as diretrizes de hierarquia e submissão que determinam sua estrutura de ação dentro do grupo.
Dependendo da espécie e do tipo de nexo compartilhado entre os diferentes membros, os seguintes agrupamentos podem ser estabelecidos:
- Agregações: conjunto de animais da mesma espécie ou de espécies diferentes que coincidem no mesmo habitat sem laços sociais.
- Grupos anônimos: agrupamento de indivíduos unidos por sua relação intraespecífica mas eles não são reconhecidos individualmente. Estes podem ser abertos ou fechados dependendo se permitem ou não a entrada de novos membros na unidade.
- Grupos hierárquicos: conjunto de animais da mesma espécie em que um estrutura organizada de acordo com as características físicas ou comportamentais de seus membros. Esta disposição é conhecida por cada um dos membros que agirão em conformidade. Nessas relações de hierarquia e submissão, dois fatores-chave se destacam: domínio e liderança.
Domínio vs liderança em grupos sociais
Dominância é o atributo que garante a um animal o acesso aos recursos alimentares, sexuais ou territoriais de forma preferencial em relação a outros indivíduos. A condição de dominância está intimamente relacionada com a espécie, idade, tamanho, sexo e agressividade.
A liderança dá ao indivíduo a capacidade de atuar como líder de grupo, tendo o reconhecimento de seus membros. Normalmente, está ligado a qualidades físicas ou traços de atitude e visa o benefício comum de todos os membros.
Alguns exemplos de hierarquia e submissão no reino animal
- Estrutura social em elefantes: Ao contrário de outras espécies, os elefantes são caracterizados por agrupamento de acordo com seu sexo. Enquanto as fêmeas se destacam pela grande socialização ao interagirem até com fêmeas de outros rebanhos, os machos - que no início formavam "grupos de solteiros" - tendem a adotar uma atitude mais independente. Nestes núcleos masculinos costumam ocorrer lutas pela dominação, logo eles acabam se isolando, até a época reprodutiva.
- Estrutura social em lobos:Apesar da existência de indivíduos destacados do grupo, conhecidos como lobos solitários, esses animais se caracterizam por sua organização estipulada em matilhas. Esses agrupamentos compõem uma média de 8-15 indivíduos liderados por um par alfa, geralmente um homem e uma mulher que atuam como guias do grupo. No caso do homem, essa distinção é atribuída após mostrar habilidades superiores no campo da luta.
Às vezes, rebanhos diferentes podem coincidir no mesmo território. No entanto, enquanto não houver competição pela presa, os rebanhos geralmente agem de forma independente.
- Estrutura social em chimpanzés: Caracteriza-se pelo seu dinamismo, principalmente no caso dos homens que, durante grande parte da vida, se dedicam a ascensão ou manutenção de um determinado estatuto dentro do grupo. Em toda manada de chimpanzés existe um macho alfa que, além de seus privilégios em matéria de alimentação e acasalamento, tem uma série de obrigações em relação à proteção do território e de conciliador contra lutas internas.
Este homem alfatende a se cercar de outros machos, geralmente ligados hereditariamente, que contribuem para a manutenção de relações hierárquicas e submissas.
Por sua vez, as fêmeas também costumam ter uma fêmea alfa, na qual, em vez de enfatizar a força ou a agressividade, prevalece a capacidade de se relacionar com o grupo. De fato, altruísmo e a criação de laços de amizade são alguns dos traços que definem o caráter social dos chimpanzés.
Apesar disso, essa espécie pode adotar comportamentos agressivos quando membros de diferentes comunidades competem entre si pelo mesmo território ou fêmea. E eles podem até se matar.
