A família otarinos - mais conhecida como leões marinhos - está distribuída em diferentes partes do mundo. Neste artigo iremos informá-lo sobre cada espécie e seu habitat natural.
Onde mora o leão marinho?
Entre leões-marinhos, ursos-marinhos e leões-marinhos, poderíamos dizer que o oceano está cheio desses mamíferos pinípedes. Saiba mais sobre o habitat desses animais, que vivem principalmente no hemisfério sul:
1. Leão-marinho australiano e sul-africano
Seu nome científico é Arctocephalus pusillus -foto que abre este artigo- e, como seu nome ‘popular’ indica, Pode ser encontrada na costa australiana - precisamente nas ilhas do Estreito de Bass - e na África do Sul, especialmente na Namíbia.
É um animal muito calmo e sociável, amigável na água e outros mergulhadores até uma profundidade de 60 metros. Em terra, eles podem ficar um tanto nervosos e ariscos na presença de humanos.
2. Leão-marinho da América do Sul
O Otaria flavescens Recebe muitos nomes, como lobo-marinho ou leão marinho da Patagônia. Habita as costas do Pacífico e do Atlântico Sul na América do Sul e pode ser encontrado no Equador, Chile, Argentina e Uruguai.
O leão-marinho da América do Sul é marrom escuro, os machos pesam cerca de 300 quilos - o dobro das fêmeas - e são identificáveis por possuírem uma camada de pelos avermelhados no pescoço. Eles vivem em colônias compostas por um macho e seu harém de fêmeas, acompanhados por espécimes jovens.
3. Leão-marinho de Galápagos
Também conhecido como lobo de pele - seu nome científico é Arctocephalus galapagoensis- É uma espécie endêmica das Ilhas Galápagos, no Equador, e não migra. Alimentam-se de peixes em águas profundas e à noite quando se aproximam da superfície.
Os machos têm 1,5 metro de comprimento e pesam cerca de 65 quilos; por sua vez, as fêmeas são menores e mais leves. Da mesma forma, é a menor espécie da família. Eles estão organizados em colônias reprodutivas, em cavernas, onde as fêmeas dão à luz apenas um filhote por temporada.
4. Lobo-marinho da Nova Zelândia
O Arctophoca Fosteri ou o leão-marinho do sudeste habita a costa sul da Austrália e a Ilha do Sul da Nova Zelândia. Colônias de machos podem ser encontradas no Estreito de Cook e, curiosamente, As colônias da Austrália e da Nova Zelândia não se misturam, mesmo que sejam da mesma espécie.
Os machos pesam cerca de 150 quilos e têm dois metros de altura; as fêmeas pesam 50 quilos e medem 1,5 metro. Ambos os sexos apresentam nadadeiras traseiras viradas para a frente, narizes pontiagudos e longos bigodes brancos. O corpo é castanho acinzentado no dorso e mais claro no ventre.
5. Leão-marinho da Antártica
O Arctophoca Gazella Vive nas águas antárticas e nos mares do sul da Argentina e do Chile. O mais ao norte que eles foram vistos foi nas ilhas Kerguelen, a cerca de 2.000 quilômetros da Antártica.
Em comparação com os outros membros da família, o focinho do leão-marinho Antártico é mais curto. Já os homens - que medem dois metros e pesam até 230 quilos - têm pele morena escura, enquanto a das mulheres e dos jovens é grisalha. Eles se alimentam de krill e ocasionalmente peixes.
6. Leão-marinho sul-americano
Seu nome científico é Arctophoca australis australis, mas é conhecido como um leão-marinho de dois cabelos. É uma espécie endêmica da América do Sul, que habita o sul do Brasil, Uruguai, Argentina e Chile.
O dimorfismo sexual também está presente nesta espécie, em que os machos são maiores que as fêmeas (dois metros e 200 quilos contra 1,5 metros e 60 quilos respectivamente). A dieta desse leão-marinho é composta de crustáceos, cefalópodes e peixes; é um animal oportunista, que se alimenta do que encontra no mar.
O leão-marinho é um animal muito popular no hemisfério sul, onde pode ser avistado na costa quando se agrupa em colónias entre rochas ou praias arenosas.