A borboleta gigante rabo de andorinha ou Papilio cresphontes É uma borboleta surpreendente, de aspecto exótico e muito abundante no continente americano.. A borboleta adulta é um visitante bem-vindo em jardins, plantações e paisagens em geral.
O estágio larval ou de lagarta pode ser considerado uma praga devido ao seu hábito de se alimentar da folhagem da maioria das espécies Citrino. Algumas larvas podem desfolhar rapidamente plantas pequenas ou jovens. No entanto, as larvas podem ser toleradas em grandes árvores cítricas.
Distribuição geográfica da borboleta rabo de andorinha
Este espécime da natureza está amplamente distribuído por todo o continente americano. Seu alcance se estende do sul da Nova Inglaterra, passando pelos estados dos Grandes Lagos ao norte, até Ontário, passando pelas partes meridionais das Planícies Centrais até as Montanhas Rochosas.
A espécie se estende ao sul do Caribe, ao sudoeste dos Estados Unidos e, através do México, às Américas do Sul e Central. A borboleta rabo de andorinha é muito comum em todo o estado da Flórida.
Características morfológicas
A borboleta rabo de andorinha macho adulto pode ter cerca de 14 centímetros de comprimento e a fêmea 14,7 centímetros. As superfícies dorsais das asas desta borboleta são pretas com uma barra diagonal amarela marcante nas asas anteriores.
As superfícies da asa ventral são principalmente amarelas. A cauda com asas de andorinha pode variar de cor dependendo da localização geográfica. Algumas caudas são preenchidas com amarelo, algumas são todas pretas e algumas são mais vermelhas brilhantes apenas dentro da faixa azul na asa ventral posterior.
Os cinco estágios larvais diferem na aparência, mas todos compartilham uma semelhança com excrementos de pássaros.. Os ínstares mais jovens são mais realistas que imitam as fezes das aves devido ao seu tamanho menor.
As larvas maduras geralmente repousam nos caules ou pecíolos das folhas, mas as larvas mais jovens costumam repousar a olho nu nas superfícies superiores das folhas. Os últimos são predominantemente pretos ou marrons com uma faixa branca e têm 'pelos' proeminentes.
Ciclo de vida
A borboleta adulta rabo de andorinha bebe néctar de muitas flores e é comum visitar jardins espetaculares onde abundam azaléias, buganvílias, madressilvas japonesas, goldenrod e leiteria. Você também pode beber o líquido do estrume.
Os machos adultos patrulham as rotas de migração através de florestas de pinheiros ou pomares de frutas cítricas em busca de fêmeas. O vôo é muito forte e lento, e as borboletas podem viajar longas distâncias. O namoro e a cópula acontecem à tarde.
As fêmeas acasaladas geralmente colocam seus ovos individualmente na superfície superior das folhas das plantas hospedeiras.. Os ovos são esféricos, com 1 a 1,5 mm de comprimento, e de cor creme a marrom. Eles normalmente têm uma camada irregular de uma descarga de laranja que lembra a aparência de uma casca de laranja.
As larvas podem se metamorfosear em pequenos ramos da planta hospedeira ou podem percorrer uma curta distância até uma estrutura orientada verticalmente, como uma cerca ou outra planta. A crisálida acastanhada é geralmente orientada a 45º em relação ao substrato pupal. Pelo menos duas e às vezes três gerações ocorrem a cada ano na Flórida.
Controle biológico
A larva da borboleta rabo de andorinha é considerada uma praga menor da laranja doce. As plantas hospedeiras das larvas incluem membros da família dos cítricos, o sapote branco e outras plantas exóticas.
As pupas são imóveis e indefesas contra insetos parasitas. Os estágios larvais parecem estar mais protegidos contra inimigos do que o estágio pupal. As larvas se defendem de predadores, tanto insetos quanto invertebrados, e também de insetos parasitas, por serem menos visíveis pela coloração e padrão críptico. Isto é, porque se assemelha a excrementos de pássaros.
O que mais, as larvas têm uma glândula no meio atrás da cabeça que usam quando atacadas por pequenos predadores. Essa glândula emite uma secreção de substâncias químicas muito nocivas e pungentes que cheiram a manteiga rançosa. Essa secreção é repelente e tóxica para predadores como formigas e aranhas.
