Os lobos etíopes são uma espécie conhecida como Canis simensis que se tornaram, ao longo dos anos, em um dos canídeos mais ameaçados do nosso planeta.
Características dos lobos etíopes
Os lobos etíopes são canídeos de tamanho médio e corpo esguio que lembram mais os coiotes americanos. do que os lobos europeus. Eles têm uma pelagem avermelhada com as partes inferiores do corpo brancas.
O calor ocorre entre agosto e novembro, após o qual há uma gestação de dois meses resultando em ninhadas de dois a seis filhotes, que são mantidos na toca por três semanas. Esses filhotes são cuidados por várias fêmeas da ninhada, inclusive na amamentação dos filhotes. Essas mulheres costumam deixar o grupo aos dois anos de idade.
Comportamento dos lobos etíopes
Canídeos são um grupo de animais caracterizados por uma dieta geral, e é que eles geralmente têm uma grande variedade de presas e carniça à sua disposição. No entanto, este não é o caso dos lobos etíopes, que foram relegados para as pastagens altas da Etiópia, onde as presas são reduzidas: esses lobos são especializados na caça de roedores.
Por sua dieta curiosa, não é de se estranhar que seu focinho seja mais afiado e seus dentes menores que os de seus congêneres europeus.
É por isso que é um animal que raramente caça em grupos, embora tenha sido visto capturar filhotes de antílope dessa forma. Curiosamente, eles têm sido vistos caçando entre rebanhos de ovelhas ou mesmo geladas, algo que parece beneficiar a caça.
Normalmente, as matilhas de lobos etíopes vivem em grupos de cerca de seis indivíduos, embora existam grupos familiares de 20 animais. Seus territórios e o tamanho de seus grupos estão relacionados à presença de alimentos.
Habitat e conservação dos lobos etíopes
Esta espécie foi relegada a um dos cantos mais marcantes da África: seis áreas montanhosas a mais de 3.000 metros de altitude, que mal chega para abrigar os 400-500 indivíduos que sobrevivem desta espécie.
Os lobos etíopes estão, portanto, em claro perigo de extinção, por serem considerados os carnívoros mais ameaçados de todo o continente africano. Por que essa espécie está tão ameaçada?
A expansão das populações humanas tem relegado a essas áreas, além da presença de cães selvagens que produzem hibridização e disseminação de doenças em populações silvestres.
Exemplos disso são os surtos de raiva ocorridos no final do século 20, que dizimaram mais de 70% das populações conhecidas na época. A cinomose, embora não seja geralmente fatal para esta espécie, também afetou os lobos etíopes.
Em termos de perda de habitat, o aumento na densidade da população humana levou a uma expansão da agricultura que reduziu enormemente o alcance dessas populações para áreas mais altas. Isso, por sua vez, levou ao desaparecimento de passagens naturais da vida selvagem que fragmentaram as populações.
