A zebra das planícies é nativa das planícies africanas. Pertence ao gênero Equus, dentro do qual estão zebras e cavalos.
As zebras pertencem à espécieEquus quagga e os cavalos às espécies Equus caballus. Atualmente, existem três espécies diferentes de zebras: Equus quagga é a variedade mais comum e difundida.
Características da zebra das planícies
As zebras são mamíferos herbívoros cuja dieta se concentra no consumo de vegetais, como grama, brotos, arbustos, folhas, cascas e frutas. Esse tipo de dieta permite que eles purifiquem o estômago. Em relação à sua fisiologia, apresenta um corpo largo com pernas curtas, tamanho médio e um peso que oscila entre 350 e 380 quilos.
A singularidade da zebra reside essencialmente nas listras pretas e brancas que cobrem seu corpo. Todas as subespécies de zebra têm essas listras verticais na frente do corpo. Conforme você se move em direção à parte de trás do corpo, eles se tornam horizontais. As populações do norte têm bandas mais estreitas e definidas. No entanto, as populações do sul têm menos listras nas costas.
As zebras são animais sociais que vivem em pequenos grupos e protegem uns aos outros. Se um indivíduo da matilha é atacado, a família vem em seu auxílio. Eles formam um círculo ao redor do indivíduo atacado e tentam assustar os predadores.
Habitat da zebra das planícies
As zebras das planícies vivem no continente africano, em diferentes tipos de habitats: savana africana, cerrados e pastagens. Eles estão localizados desde o nível do mar até 4.300 metros - por exemplo, no Monte Quênia - no Quênia. No entanto, eles não são encontrados em florestas tropicais, desertos ou florestas de dunas.
As zebras vivem em grupos, nos quais há um garanhão, várias fêmeas e seus filhotes. Embora cada grupo viva em áreas específicas, eles se reúnem em certas épocas do ano. Quando eles vêm juntos, eles se movem juntos como rebanhos.
Sua casa varia ao longo das estações, pois dependem das mudanças sazonais na vegetação. O tamanho da área em que vivem varia de acordo com a localização em que se encontram. E são diferentes das zonas daqueles grupos que vivem em parques nacionais.
Em algumas áreas, os rebanhos são separados por barreiras naturais ou habitats marginais: eles formam subpopulações que cobrem áreas diferentes. A área que cobrem é maior no período de seca, devido à menor disponibilidade de recursos no meio ambiente.
Migração
Na ecologia das zebras, destaca-se o processo migratório. Foi observado que as zebras migram ao longo do ano, coincidindo com as diferentes estações. Começa na estação chuvosa e o deslocamento diário depende da taxa de precipitação, entre outros fatores.
O objetivo dessa migração é a busca de recursos. Uma das migrações mais marcantes ocorre no Serengeti. No entanto, nem todos os rebanhos de zebra migram. Alguns rebanhos ou grupos de zebras reagem de maneira diferente às mudanças nas condições climáticas.
O que mais, as zebras podem modificar seus padrões de migração para se adaptar a possíveis situações adversas ou à necessidade de encontrar novos recursos. No entanto, a presença de cercas nas estradas limita o raio de expansão das populações.
Ameaças
Dentre as ameaças que as zebras enfrentam, destacam-se as seguintes:
- Agricultura e aqüicultura.
- Pecuária.
- Uso de recursos biológicos, como capturar animais terrestres.
- Intrusões e perturbações humanascomo guerras, distúrbios civis e práticas militares.
- Mudança climática, que junto com um clima severo, leva a secas.
- Caçando. A pele de zebra é uma das principais atrações dos caçadores.
Existe um importante comércio de peles de animais africanos, que conduz inexoravelmente ao desaparecimento da espécie. Um exemplo claro é a subespécie cuagga, que desapareceu no século 19 devido à ação humana. Foi a primeira subespécie de zebra descrita e caracterizada pelo fato de que a parte de trás de seu corpo não tinha listras; era uma tonalidade marrom.
Infelizmente, hoje as populações estão diminuindo e a posição das zebras na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) está quase ameaçada (quase ameaçada).