O rato almiscarado é um grande roedor, parente de ratos, camundongos e hamsters. Embora os ratos almiscarados sejam animais terrestres, eles preferem viver em ambientes muito próximos à água.
Infelizmente, ratos almiscarados têm sido explorados pela indústria de peles há anos. Sua pele macia os torna espécimes desejáveis pelas indústrias da moda com pele de animal.
Um rato almiscarado adulto tem entre 55 e 65 centímetros de comprimento. Suas caudas têm cerca de metade do comprimento total de seus corpos. Em geral, esses roedores pesam entre 1,5 e 2,5 quilos.
Ratos almiscarados são nativos da América do Norte. No entanto, no século 20, eles foram introduzidos pelo homem na área da Eurásia. Por isso, atualmente, esses roedores também são encontrados na Ucrânia, Rússia, norte da China e Mongólia.
Normalmente, eles desenvolvem suas vidas em águas onde podem sempre encontrar 10 a 15 centímetros de profundidade.. Por isso, esses roedores adoram pântanos e pântanos.
Os ratos almiscarados gostam de climas úmidos. Os climas quentes e áridos são muito negativos para os ratos almiscarados. Devido à sua fisiologia, esses ratos preferem terrenos úmidos e macios, onde podem sempre manter uma temperatura corporal baixa..
Para manter a calma, os ratos almiscarados desenvolveram um mecanismo chamado heterotermia. A heterotermia permite que eles mantenham suas pernas e cauda mais frias do que seus órgãos internos.
Comportamento do rato almiscarado
Ratos almiscarados são animais altamente sociais. Por isso, vivem em grandes grupos familiares muito territoriais.
Ao contrário de outros grandes roedores, ratos almiscarados não mudam de família ao longo de suas vidas. Em vez disso, eles se apegam a um e o fortalecem.
Esses roedores se comunicam entre si através da secreção de almíscar. O almíscar é uma substância gordurosa de cheiro pungente secretada por glândulas especiais, daí o nome da espécie.
O cheiro de almíscar varia dependendo do que os roedores desejam comunicar. No entanto, seu uso mais comum é um aviso de intrusão. Além disso, os ratos almiscarados têm hábitos principalmente noturnos, mas às vezes podem ser vistos ativos durante o dia.
Esses roedores são onívoros e não possuem um padrão específico para suas dietas. Os ratos almiscarados comem qualquer coisa que encontrar em seu caminho.
Segundo pesquisadores da espécie, esses roedores até praticam o canibalismo se precisarem. Por esse motivo, apenas os espécimes mais fortes sobrevivem.
Apesar disso, em geral, esses ratos comem taboas, nenúfares e várias raízes de pântano. Além disso, eles caçam pequenos animais como salamandras, caracóis, pequenos peixes e até pássaros jovens.
Embora seu tamanho não seja muito grande, os ratos almiscarados ingerem uma grande quantidade de comida. Diariamente, um rato almiscarado pode consumir um terço de seu peso corporal em alimentos.
Reprodução
Os ratos almiscarados se reproduzem em qualquer época do ano, exceto no inverno. A gestação desses roedores é de 30 dias. Cada vez, um rato pode dar à luz entre 3 e 8 filhotes. Esses jovens se desenvolvem muito rapidamente após o nascimento e podem se reproduzir em menos de um ano.
No momento do parto, os ratos escalam montículos de restos de plantas que construíram com antecedência. Esses montes estão cerca de meio metro de altura acima da superfície da água.
Embora os ratos almiscarados tenham predadores, eles não estão em perigo de extinção. Graças à sua alta taxa de natalidade, as perdas sofridas são rapidamente recuperadas.
Ratos almiscarados têm sido explorados pela indústria de peles. Sua pele uniforme e tamanho grande os tornavam alvos do cruel negócio de peles.
Felizmente, a exploração do rato almiscarado diminuiu nos últimos anos. Seu comportamento não os tornava adequados para reprodução em incubatórios.
Nos próximos anos, grupos protecionistas de animais esperam reduzir as atividades da indústria de peles. Ao contrário do rato almiscarado, visons e hermines ainda são cruelmente criados para usar suas peles.