O antílope preto pertence à família Bovidae, é nativo das planícies da Índia e seu nome científico é Antelope Cervicapra. Os antílopes negros são parentes das gazelas e do gerenuc, também conhecido como gazela girafa. O que diferencia o antílope preto do resto são os chifres do macho adulto.
São longos, muito mais longos do que os de outros antílopes. Em um homem adulto de tamanho médio, os chifres têm entre 50 e 60 centímetros de comprimento. No entanto, um espécime com chifres medindo 71,5 centímetros foi registrado. A característica marcante de seus chifres é que eles são torcidos em espiral, em forma de 'V' e cobertos com cristas pronunciadas quase até as pontas.
Outra característica proeminente é o contraste entre a coloração preta e branca da pele do antílope preto macho adulto. As fêmeas e os machos imaturos têm uma coloração amarelo-avermelhada.
Os antílopes machos pesam entre 34 e 45 quilos e medem entre 74 e 88 centímetros. As fêmeas não são muito menores, pesando de 31 a 39 quilos e medindo apenas alguns centímetros menos que os machos.
As mulheres também têm as mesmas marcas brancas que os homens. Essas manchas claras na pelagem incluem manchas circulares para os olhos, boca, parte inferior, parte interna das pernas e área de garupa.. A única diferença óbvia entre mulheres e homens imaturos é a presença de chifres.
Antílopes negros são principalmente herbívoros e preferem habitar pastagens curtas. No entanto, eles podem sobreviver em áreas semidesérticas onde há vegetação suficiente.
A dieta do antílope consiste principalmente de grama, folhas, brotos e frutos do campo, enquanto seus principais predadores são a chita, o lobo e, raramente, o tigre e o leopardo.
Eles são ativos durante o dia, toleram o sol mais quente e procuram sombra por apenas duas a três horas ao meio-dia.
Ciclo reprodutivo
A duração da gestação do antílope preto é de cinco meses. Apenas um mês após o parto, a fêmea pode se reproduzir novamente. Assim, eles podem ter dois filhos por ano.
Em cada gravidez, um único fulvo é a regra. As mulheres atingem a maturidade sexual aos oito meses de idade, mas geralmente não se reproduzem até quase dois anos de idade.
A maturidade física é alcançada com um ano de idade, mas os machos amadurecem mais tarde que as fêmeas e podem se reproduzir aos 18 meses de idade.
O acasalamento ocorre ao longo do ano, mas os principais picos de nascimento e calor ocorrem em fevereiro e março, com um pico secundário no final da monção em agosto e setembro.
Apenas os machos dominantes do território se reproduzem. Os machos dominantes defendem propriedades de até oito hectares (20 acres), mas fazem isso por apenas algumas semanas.
Machos em perseguição de calor e fêmeas em manada; um macho no cio tem cauda enrolada e glândulas lacrimais inchadas enquanto emite grunhidos guturais.
Os territórios são demarcados com excretas pretas pegajosas e secreções pré-orbitárias depositadas em caules e arbustos de grama.
Recentemente, o comportamento reprodutivo e os feromônios do antílope preto têm sido estudados, com o objetivo de auxiliar na reprodução do antílope em cativeiro.
A expectativa de vida do antílope preto é de até 15 anos.
Densidade populacional do antílope preto
Antílopes negros viviam em planícies abertas em todo o subcontinente indiano. Infelizmente, seus números foram drasticamente reduzidos à medida que a população humana cresceu.
A população total de antílopes, estimada em 80.000 em 1947, caiu para 8.000 em 1964, mas desde então se recuperou para 25.000 em áreas protegidas. Hoje, os antílopes negros são raros fora das reservas de caça e parques protegidos.
No final do século 19, nas savanas relativamente bem irrigadas do Punjab Oriental, grupos de 8.000 a 10.000 foram registrados. Posteriormente, foram relatados rebanhos mistos com 5 a 50 animais, geralmente com três ou menos machos.. Também é conhecido de rebanhos de machos solteiros e rebanhos de fêmeas com filhotes.
Qual é o estado de conservação do antílope preto?
Como mencionado anteriormente, esta espécie apresentava alta densidade em sua distribuição original. Fatores deletérios como a caça excessiva e a perda crescente de seu habitat constituem sua principal ameaça.. Esta espécie é considerada dentro da categoria 'vulnerável' e seu comércio internacional é regulamentado.