Geralmente, tendemos a conectar a fauna do continente africano a animais exóticos, como leões, rinocerontes e girafas. Não obstante, o cavalo na África também possui uma história admirável.
Na prática, as características típicas das raças de cavalos africanos são uma demonstração da longo processo evolutivo pelo qual esses equinos passaram para se adaptar para o continente.
A seguir, vamos falar um pouco sobre a história do cavalo na África, com destaque para o berbere., também conhecida como ‘a joia do Norte da África’.
O berbere: uma chave para entender a história do cavalo na África
O berbere ou berbere é a raça de cavalos africanos mais emblemática. É uma raça que se difundiu no Magrebe graças à sua notável resistência e adaptabilidade. Muitos espécimes foram domesticados pelas tribos do Magrebe que habitavam principalmente no interior do Norte da África.
Na mitologia africana, existem histórias e crenças muito interessantes sobre o nascimento dos cavalos berberes. No entanto, pouco se sabe exatamente sobre suas origens; alguns pesquisadores até supõem que seus ancestrais podem ser os equinos selvagens que sobreviveram à última era do gelo.
De acordo com as lendas tradicionais, os conquistadores árabes ficaram fascinados ao encontrar esses equinos em estado 'semi-selvagem'. Tudo aconteceu na antiga região de Barbaria, que se estendia desde o território que hoje pertence à Argélia e ao Marrocos, até a fronteira com a Líbia.
Encantados com sua força, elegância, agilidade e resistência, os conquistadores do Oriente Médio decidiram levar alguns exemplares com seu exército. Não demorou muito para estes equinos selvagens cruzaram com cavalos árabes; um ‘mestiço’ de primeira geração foi gerado, o que pode ter influenciado as raças atuais de cavalos árabes.
A história dos cavalos da Barbária nas guerras
O Norte da África já protagonizou inúmeros conflitos armados ao longo de sua história devido à sua localização estratégica em relação ao continente europeu. Por ele, o cavalo berbere tem sido amplamente utilizado no campo de batalha até a década de 1950.
Quando os conflitos em solo norte-africano começaram a cessar, entre os anos 1950 e 1960, esses equinos estavam à beira da extinção. Como não eram utilizados para fins de mobilidade, e considerando que a atividade agrícola era muito limitada pelas características do solo e pelas constantes batalhas, a população berberes foi radicalmente reduzida.
A situação só começa a ser revertida por iniciativa de alguns criadores argelinos que, em 1987, fundou a Organização Mondiale du Cheval Barbe. No entanto, o cavalo berbere atual difere morfologicamente do original, e é por ser mais robusto e alto.
Os cavalos africanos da Namíbia e sua extraordinária evolução adaptativa
No início, cavalos africanos na Namíbia foram vistos como uma espécie invasora, isso poderia levar a desequilíbrios na escassa fauna e flora local. Houve até um intenso debate sobre se era ou não necessário exterminá-los.
No entanto, a capacidade adaptativa do cavalo a este novo e desafiador ecossistema vem atraindo a atenção dos habitantes e da comunidade científica. Esses cavalos ‘invasores’ são um dos poucos equinos que conseguiram sobreviver em um ambiente desértico.
Depois de realizar uma série de estudos e testes, os cientistas observaram que esta adaptação foi possível devido a algumas mudanças morfológicas e fisiológicas. no organismo dos cavalos.
Diferenças físicas
Se analisarmos sua morfologia, esses espécimes são menores do que o 'cavalo africano padrão'; Além disso, suas funções renais o levam a urinar menos e a beber menos água do que os equinos em outros ecossistemas.
Esta incrível transformação adaptativa leva os especialistas a se perguntarem sobre O que as mudanças climáticas afetarão os animais, especialmente os mamíferos.
Os cavalos podem sobreviver em um ambiente hostil que é muito difícil para sua constituição física? Ainda não há respostas para essas questões complexas. Mas a história e a adaptabilidade constante do cavalo na África são evidências impossíveis de ignorar.
Entretanto, Os cavalos 'invasores' se tornaram uma atração turística popular na região da Namíbia. Atualmente, sua população continua crescendo e já possui mais de 300 exemplares. Esses equinos parecem ter se adaptado à curiosidade dos observadores humanos também.
