Os cefalópodes são os moluscos mais inteligentes, móveis e maiores do mundo. Esta família de invertebrados marinhos inclui polvos, lulas e chocos., dos quais mais de 700 espécies diferentes de cefalópodes foram identificadas.
Este curioso grupo de animais exibe notável diversidade em tamanho e estilo de vida com adaptações para predação, locomoção, disfarce e comunicação.. Eles são seres "inteligentes" que evoluíram adquirindo tentáculos, um bico feito de quitina, olhos em formato de câmera, pele que muda de cor e comportamento de aprendizagem complexo.
Sua longa história evolutiva abrange impressionantes 500 milhões de anos, e os fósseis abundantes que eles deixaram para trás - principalmente nautilóides e ammonóides - registram eventos repetidos de especiação e extinção.
Animais muito inteligentes
Os cefalópodes são amplamente considerados os animais mais inteligentes entre os invertebrados. Eles têm sentidos bem desenvolvidos e cérebros grandes.
Cefalópodes em cativeiro também são conhecidos por emergir de seus aquários, manobrar uma distância que conseguem viajar e explorar seu ambiente. Por exemplo, eles podem ir para outro aquário para se alimentar dos caranguejos e voltar para seu próprio aquário.
Muitos cefalópodes são criaturas sociais. Cientistas relataram que, quando isoladas de seus pares, algumas espécies interagiram com peixes.
Cefalópodes e seus três corações
Todos os cefalópodes apresentam semelhanças em certos órgãos. Os cefalópodes têm três corações, dois dos quais movem o sangue para as guelras, enquanto o outro bombeia sangue para o resto do corpo.
Além disso, seu sangue é azul, porque liga o oxigênio à proteína hemocianina. Seus cérebros são muito maiores do que os de outros invertebrados e a maioria das espécies pode aprender e lembrar informações.
Eles têm dois olhos, que geralmente são caracterizados por serem extremamente complexos, talvez até tão sofisticados quanto o olho humano.
Cor e anatomia do cefalópode
Os cefalópodes podem mudar a cor da pele muito rapidamente e à vontade. Eles podem até fazer padrões e formas complexas em sua pele. Isso é feito usando cromatóforos, que são bolsas cheias de pigmento localizadas na pele.
Esses cromatóforos podem ser controlados pelos nervos para alterar a cor da pele. Eles usam principalmente essa habilidade para conseguir camuflagem, mas também é usado como parte de rituais de acasalamento.
Ao contrário de outros invertebrados marinhos, existem machos e fêmeas nas espécies de cefalópodes. Eles geralmente fazem um ritual de namoro quando se acasalam e podem mudar para cores brilhantes.. O macho transfere um pacote de espermatozoides - espermatóforo - para a fêmea, que põe ovos que eclodem como juvenis.
Todos os cefalópodes têm a mesma anatomia básica. Eles são compostos de um corpo, uma cabeça e um pé, e possuem uma cobertura muscular chamada manto que contém e protege seus órgãos.
Todos eles têm braços, pelo menos oito deles, que são colocados diretamente em suas cabeças. O conjunto de braços ou tentáculos - hidrostática muscular - evoluiu a partir do pé de molusco primitivo.
Dieta e distribuição
Os cefalópodes são todos carnívoros estritos. Exatamente o que comem depende da espécie e de seu tamanho, mas presas comuns incluem peixes, crustáceos e moluscos.. Eles têm bicos duros, feitos de quitina, que são úteis para dilacerar e devorar suas presas.
Esses animais podem agarrar e segurar suas presas com os braços e depois quebrá-las em pequenos pedaços usando seus bicos. Enquanto a maioria das espécies caça para se alimentar, há certas espécies que preferem comer resíduos..
Existem mais de 800 espécies de cefalópodes, embora novas espécies ainda estejam sendo descritas. Estima-se que 11.000 táxons já extintos foram descritos, e deve-se notar que a natureza de corpo mole dos cefalópodes os torna facilmente fossilizados.
Os cefalópodes são encontrados em todos os oceanos da Terra. Eles ocupam a maior parte das profundezas do oceano, desde a planície abissal até a superfície do mar. Sua diversidade é maior perto do equador e diminui em direção aos pólos.
Use como um modelo experimental
O cérebro do cefalópode é protegido por um crânio cartilaginoso. As fibras nervosas gigantes do manto têm sido usadas extensivamente por muitos anos como material experimental em neurofisiologia.. Essas fibras têm um grande diâmetro - devido à falta de mielinização - e as tornam relativamente fáceis de estudar em comparação com outros animais.
De mitos sobre seus restos fossilizados enigmáticos a contos fantásticos de monstros marinhos com tentáculos, os cefalópodes aparecem com destaque na literatura e no folclore das sociedades humanas em todo o mundo. Hoje, biólogos e paleontólogos continuam a cativar a mente e a imaginação humanas com detalhes do comportamento, história natural e evolução desses moluscos.