O dingo, cientificamente nomeadoCanis Lupus Dingo, é um mamífero placentário cuja linha evolutiva é comum à do lobo. A maior parte de sua população está localizada na Austrália, embora também esteja presente em outras regiões do Sudeste Asiático, como Tailândia e Nova Guiné.
Na Austrália, o dingo é conhecido como "cachorro selvagem australiano", apesar de não ser nativo dessa ilha. Na verdade, pensa-se que foi introduzido por marinheiros asiáticos há cerca de 4000 anos, e está relacionado com o lobo cinzento Canis lupus lupus típico do sul da Ásia.
Morfologia e comportamento
A aparência do dingo lembra a de um cachorro, com peso médio de 15 quilos e comprimento do corpo que chega a quase um metro. No entanto, deve-se notar que Os dingos asiáticos são menores do que os australianos, provavelmente porque sua base alimentar são os carboidratos e não proteínas.
Seu cabelo é curto, exceto o da cauda, que se caracteriza por sua maior espessura, e sua tonalidade depende da região em que se encontra. Porém, aqueles com nuances de gengibre se destacam com pernas mais claras e área ventral.
Dingoes são carnívoros oportunistas, alimentando-se principalmente de cangurus, wallabies, wombats e coelhos.. Quando qualquer uma dessas espécies é escassa, elas tendem a atacar animais domésticos, gado ou mesmo répteis, pássaros ou insetos. Para facilitar sua captura e subsequente mastigação, eles têm caninos mais proeminentes do que os do cão comum.
A estação reprodutiva vai de março a junho exclusivamente. Os machos atingem a maturidade sexual no final do primeiro ano, enquanto as fêmeas atingem a maturidade sexual no final do segundo. O período de gestação dura aproximadamente nove semanas, resultando em uma ninhada média de cinco filhotes.
O desmame dura os primeiros dois meses e é no sétimo que o dingo adquire o seu tamanho normal, altura em que é considerado autónomo. Sua expectativa de vida é de cerca de 10 anos, tempo gasto principalmente sozinho, exceto na época da reprodução.
Os mecanismos de comunicação mais frequentes são uivos, geralmente emitidos à noite. para chamar membros do mesmo bando ou para assustar outros dingoes. Além disso, sua atitude territorial torna os odores essenciais, portanto, esfregar o corpo, defecar ou urinar o substrato também são estratégias comunicativas.
Ecologia e conservação do dingo
Hoje em dia, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) considera o dingo uma espécie vulnerável quanto à estabilidade de sua conservação. Sua maior ameaça é a perda de seu pool genético devido à tendência progressiva de cruzar com o cão doméstico. Por esta razão, o governo australiano criou uma série de reservas e parques nacionais para sua proteção.
Em relação ao impacto do dingo em outros animais, que se acredita ter contribuído para a extinção do tigre da Tasmânia. Ambas as espécies competiam pelos mesmos recursos alimentares, mas o maior número de dingos e sua maior adaptabilidade promoveram sua sobrevivência. Por outro lado, os fazendeiros gastaram milhares de dólares nos últimos séculos para cercar suas instalações, alegando os danos do dingo no setor.
Embora alguns considerem esta espécie a principal responsável pela perda de pequenos mamíferos australianos, pesquisadores defendem sua importância no controle de pragas de coelhos. Diante das reclamações dos fazendeiros, eles alegam que a dieta dos ovinos dingo não chega a 4%, por preferirem as fontes alimentares em seu estado natural.
