As abelhas são os polinizadores mais importantes do mundo animal. Tanto é que em 2010 o Coordenador de Organizações de Agricultores e Pecuaristas solicitou em um manifesto à UNESCO sua declaração como patrimônio mundial. Além disso, as abelhas e seu mel desempenham um papel importante na economia do país.
Por que as abelhas são tão importantes?
As abelhas contribuem com aproximadamente 80% da polinização por insetos, e sua eficiência de polinização excede a de outras espécies de insetos, pássaros e mamíferos.
A FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura) destaca que71 das 100 safras que fornecem 90% dos alimentos do mundo dependem da polinização por abelhas.
É claro que sua função polinizadora é fundamental, mas a importância das abelhas não termina aí. A produção de mel é uma fonte econômica muito importante. A Espanha é o maior produtor de mel da Europa.
As abelhas e seu mel
As abelhas produzem mel a partir do néctar das flores. Dependendo da origem do néctar, o mel produzido é diferente. É por isso que encontramos tanta variedade no mercado. Alguns são mel de alecrim, mel de eucalipto, mil flores, flor de laranjeira, tomilho, lavanda …
O mel é criado no favo a partir desse néctar em uma determinada temperatura, produzida pelo calor que as abelhas emanam do favo e pela ventilação produzida pelo bater de suas asas.
O mel é uma fonte concentrada de alimento para as abelhas e serve como reserva antes e depois do período de floração.. Por isso, é importante deixar uma porcentagem considerável de mel na colmeia.
A monocultura reduz a biodiversidade do meio ambiente, o que também afeta a saúde dessas abelhas domésticas, que só obtêm pólen da lavoura em que trabalham, por isso os produtores dessas colmeias passam a alimentá-las artificialmente.
O desaparecimento das abelhas
O número de abelhas está reduzindo drasticamente. Entre 20 e 35% das abelhas europeias desaparecem todos os anos. E nos Estados Unidos a cifra chega a 50%.
O desaparecimento das abelhas deve-se em grande parte ao uso de agrotóxicos. No livro dele Primavera Silenciosa Rachel Carson mostra cientificamente os danos que certos pesticidas químicos causam ao ecossistema.
Os inseticidas neonicotinoides contendo tiametoxam, imidacloprida e clotianidina são tóxicos para as abelhas, de acordo com a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA).
Em 2013, a Comissão Europeia decidiu colocar restrições ao seu uso na agricultura. Os neonicotinóides já estão sujeitos a proibições parciais na França, Alemanha, Itália e Eslovênia, mas não na Espanha.
Outro fator determinante no desaparecimento das abelhas são as mudanças climáticas. O aumento da temperatura e a baixa pluviosidade afetam a floração e o conteúdo de proteína do pólen, dificultando a alimentação das abelhas durante o inverno.
A perda de habitat também tem um grande impacto na fixação de colmeias selvagens. Na verdade, é comum ver colmeias instaladas perto de casas ou em locais que antes não ocupavam.
A exploração agrícola, devido à falta de polinizadores naturais na área, demanda abelhas. Essa demanda cria um mercado para as abelhas 'projetadas' para serem mais eficientes e resistentes a pragas como a varroa, um gênero de ácaros que atacam as colmeias. As abelhas introduzidas na apicultura competem por recursos e deslocam os locais.
Agricultura orgânica
Existem empresas apicultoras unifamiliares, que se encarregam de deslocar as colmeias, cortar o mel, extração, embalagem e produção. Essa minoria tem que competir com empresas estrangeiras produtoras de mel que vendem seus produtos de qualidade muito inferior a preços muito reduzidos no mercado.
Uma produção e consumo mais sustentáveis de produtos apícolas, uma consciência global sobre as mudanças climáticas e a proteção da biodiversidade são alguns dos fatores que podem ajudar a impedir o desaparecimento de abelhas e outras espécies, o que acarreta enormes perdas ambientais e econômicas em todo o mundo.
