O panda vermelho vive nas montanhas do Nepal, Mianmar e da China central. Hoje em dia, é uma das espécies mais ameaçadas, junto com o urso panda, do planeta.
Apesar de seu nome e aparência, pode nos lembrar de um guaxinim, o panda vermelho é uma espécie única -independente dos dois anteriores- pertencente ao gênero Ailurus e a famíliaAiluridae.
Características do panda vermelho
O panda vermelho é mais ou menos do tamanho de um gato, sem contar o fato de que sua cauda pode adicionar 18 polegadas ao comprimento total do corpo. Seu peso está entre três e seis quilos.
É marrom avermelhado, exceto pelas pernas e barriga, que são pretas.. Sua cauda é circundada por faixas brancas e vermelhas, enquanto a borda das orelhas, bochechas, focinho e as manchas nos olhos são geralmente brancas, o que adiciona aquele aspecto de guaxinim.
Este mamífero tem uma expectativa de vida de até 14 anos em cativeiro, e está atualmente em programas de conservação em muitos zoológicos ao redor do mundo. O principal problema é a destruição do seu habitat, uma das razões, juntamente com a caça furtiva, pela qual a espécie está em perigo de extinção.
Onde ele mora e o que ele come?
Em seu estado natural, é encontrada nos bambuzais do Himalaia, entre 1.500 e 4.800 metros acima do nível do mar. Seu habitat está sendo reduzido devido ao corte de árvores e à agricultura e pecuária, que devasta as florestas onde vive. Esses são outros fatores que afetam seu homônimo, o urso panda.
O panda vermelho adora bambu; é uma parte muito importante da sua dieta. Embora pertença à ordem dos carnívoros, é preferencialmente vegetariano, uma vez que Alimenta-se principalmente de frutas, raízes, brotos, líquenes e folhas de bambu, embora também seja capaz de capturar insetos, vermes e até pequenos vertebrados.
Como curiosidade, esta espécie desenvolveu um gosto pelo sabor doce, conforme corroborado pelo Monell Chemical Senses Center em seu estudo sobre genes receptores de doces em várias espécies de mamíferos. O panda vermelho mostra preferência pelo sabor das moléculas adoçantes sucralose, neotame e aspartame.
Comportamento do panda vermelho
É uma espécie arbórea: o osso do pulso é tão desenvolvido que até parece um polegar. Isto permite-lhe agarrar-se às árvores com facilidade e é muito ágil ao mover-se de uma árvore para outra.
Use as árvores para dormir, construa seu ninho e fuja dos predadores. E A pantera da neve é uma de suas principais ameaças.
São animais tímidos, noturnos e solitários, exceto na época de acasalamento, quando os machos podem ser observados fazendo vocalizações curtas de uma só sílaba: “wha”.
O urso panda vermelho define seu território marcando o perímetro com suas secreções, que contém um forte odor almiscarado para informar outras pessoas de sua presença.
O período de gestação das fêmeas é de cerca de 115 dias, e costumam ter de um a quatro filhotes - que nascem cobertos de pelos e cegos - por ninhada, embora geralmente sejam dois. Eles constroem seu ninho nas árvores, refugiados de possíveis predadores.
É a mãe que se encarrega de cuidar e alimentar os jovens, que permanecem na toca por cerca de 90 dias. Os machos dificilmente estão interessados em seus filhos.
Outro fato curioso é que a palavra em inglês Raposa de fogo É um dos nomes que esta espécie recebe, e muitas vezes o logotipo do navegador foi confundido.. Também em chinês, a mesma palavra é usada para nomear a raposa vermelha e o panda vermelho. No entanto, o logotipo do Firefox é baseado na raposa vermelha e não no nosso panda.
