Existem três subespécies de morsa - a morsa do Atlântico, a morsa do Pacífico e a morsa do mar de Laptev. diferenciados uns dos outros pelo tamanho que atingem no estado adulto e pelo lugar onde moram. Embora estudos recentes com DNA mitocondrial tenham revelado que apenas os dois primeiros devem ser aceitos: as morsas do mar de Laptev e as morsas do Pacífico Ocidental.
As morsas são animais mamíferos marinhos pertencentes à superfamília dos pinípedes, cujos membros se caracterizam por apresentarem membros transformados em nadadeiras e apresentarem corpo fusiforme.
Dentro de seu grupo, eles são os únicos animais que possuem presas longas, tanto femininas quanto masculinas. Eles têm a função de auxiliar na movimentação no gelo, embora também os utilizem em suas agressões intraespecíficas ou para se defenderem de alguns predadores, como os ursos polares ou as baleias assassinas.
Suas presas podem medir até um metro de comprimento e pesar mais de 5 quilos em espécimes grandes.
A seguir, falaremos sobre as 3 subespécies de morsa:
Morsa do Pacífico (Odobenus rosmarus divergens)
Esta subespécie de morsa tem uma distribuição ártica e subártica circumpolar descontínua. Esses animais são distribuídos desde os mares de Baring e Chukchi até perto do mar de Beaufort e do mar de Laptev, onde outra subespécie se distingue.
Eles tendem a permanecer na plataforma continental e raramente entram em águas profundas. As morsas do Pacífico nadam de um iceberg a outro ou a ilhas próximas, onde podem descansar ao sol.
Das três subespécies de morsa, elas são as maiores. Os machos atingem cerca de 3,6 metros de comprimento e pesam entre 880 e 1.656 quilos. As fêmeas são um pouco menores, podem medir até três metros e pesar entre 400 e 1250 quilos.
Os filhotes recém-nascidos têm quase metade do tamanho de suas mães e podem pesar entre 45 e 77 quilos. O facto de nascerem com este peso e tamanho torna-os perfeitamente adaptados ao frio.
Morsa do Atlântico (Odobenus rosmarus rosmarus)
A morsa do Atlântico habita desde a costa do Canadá até o Mar de Kara, ao norte da Sibéria. No passado, esta subespécie de morsa também podia viver no noroeste do Atlântico Norte, ao sul do Golfo de São Lourenço, mas devido à caça excessiva, a população foi extinta.
Em seu estado adulto, a morsa do Atlântico é um pouco menor e mais leve do que a morsa do Pacífico. Seus recém-nascidos têm a mesma medida, mas o limite inferior de peso é próximo a 33 quilos.
Não existem muitos dados sobre o número de espécimes desta subespécie de morsa, mas estima-se que seja inferior a 25.000 indivíduos adultos.
Além disso, sua tendência também é desconhecida. O que é fato é o rápido degelo nas áreas onde vivem as morsas. O gelo é o ecossistema desses animais, sem o qual eles não podem viver.
Laptev Sea Walrus (Odobenus rosmarus laptevi)
Esta subespécie de morsa vive exclusivamente no mar de Laptev - na costa leste da Sibéria - daí seu nome. Embora pareçam ter parâmetros ecológicos diferentes dos da morsa do Pacífico, estudos mitocondriais e morfológicos indicam que não é uma subespécie distinta.
Fonte: https://www.worldwildlife.org/
O tamanho do corpo e das presas não é significativamente diferente dos da morsa do Pacífico. Portanto, de acordo com pesquisadores do Museu de História Natural de Oslo, ter determinado que se trata de outra subespécie por viver em uma área específica não teve muito sucesso.
Embora poucas informações estejam disponíveis sobre as morsas, sabe-se que a mudança climática acelerada está afetando esta espécie que, apesar disso, não deixou de ser perseguida pelo ser humano para obter o marfim de suas presas.