O golfinho de cabeça branca é endêmico da Nova Zelândia. Seu nome científico é Cephalorhynchus hectori, o que dá origem a ser conhecido como golfinho de Heitor.
Características do golfinho de cabeça branca
Possui o corpo robusto característico da família Delphinidae. Porém, de toda a família, ele é o menor indivíduo. Existe um pequeno dimorfismo sexual: os machos são ligeiramente menores que as fêmeas. Os indivíduos adultos têm comprimento de 1,2 a 1,6 metros e peso de 40 a 60 quilos.
O golfinho de cabeça branca recebe o nome de sua região frontal cinza claro, com reflexos em preto. Este golfinho tem uma 'coleira' escura que se estende da área acima dos olhos até atrás do buraco. A parte que começa logo atrás da ponta preta da mandíbula inferior é branca, assim como a área logo atrás das nadadeiras até a área urogenital.
As barbatanas, a barbatana dorsal arredondada, a área em torno do buraco e grande parte da região variam do cinzento escuro ao preto.. Seu focinho, de ponta preta, não é pronunciado. Por outro lado, pode-se citar que sua mandíbula é composta por um total de 24-31 dentes por carreira.
As manchas ventrais são predominantemente brancas, mas podem ser invadidas pelo preto entre as barbatanas, ou pode haver uma faixa preta. Existem também pequenas manchas urogenitais axilares brancas e cinza-escuras. As manchas urogenitais são as menores e, em algumas mulheres, não são visíveis.
Apesar de mostrar um cor cinza claro generalizado, os diferentes tons deste golfinho só pode ser totalmente apreciado quando você está perto deles e com boa luz.
População e distribuição
O golfinho de cabeça branca ou golfinho de Hector é endêmico da Nova Zelândia. Esta espécie possui uma grande restrição geográfica, maior que qualquer outro cetáceo, e é dividida em duas subespécies.
Golfinhos estão concentrados principalmente nas regiões sul e oeste da ilha, em torno de águas rasas nos meses de verão e mais dispersas nos meses de inverno.
Subespécies
As espécies Cephalorhynchus hectori É composto por duas subespécies:
- Cephalorhynchus hectori hectori. Presente na parte sul da ilha da Nova Zelândia.
- Cephalorhynchus hecotir maui. Presente no noroeste da ilha da Nova Zelândia.
Ambos os grupos estão separados geograficamente pelas águas profundas do Estreito de Cook, bem como a ponta sudeste da Ilha do Sul. Avistamentos dessas subespécies geralmente ocorrem no verão, a cerca de 10 quilômetros da costa. No inverno, são menos comuns.
Por outro lado, avistamentos de ambas as subespécies foram relatados na Austrália e na Malásia. No entanto, eles foram descritos como falsos avistamentos, causados por erros de identificação.
Ambas as subespécies diferem ligeiramente; o mais visível é a ausência ou redução da mancha escura na abertura do pênis, que é a subespécie C. hectori maui.O que mais, C. hectori maui é um pouco maior em tamanho do que C. hectori hectori.
Estado de conservação do golfinho-de-cabeça-branca
O golfinho de Hector foi incluído em 2008 na Lista Vermelha da IUCN devido à redução do número de indivíduos nos últimos 40 anos. Por este motivo, foi classificado em perigo de extinção.
Das duas subespécies do golfinho de Hector, é a subespécie C. hectori maui, na região Norte, que corre risco crítico de desaparecimento.
A ameaça fundamental é sua captura acidental por dispositivos de pesca (redes ou malhas de arrasto). A redução populacional causada por este perigo foi estimada em 50%. Por esta razão, foi criada uma reserva em 1988 na Península de Banks, onde a pesca com rede era proibida. Isso reduziu o número de espécimes capturados.
Entre outros perigos estão:
- Lesões causadas por hélices de navios.
- Redução dos recursos aquáticos e pesca.
- Poluição do meio ambiente por efluentes agrícolas e florestais.
- Modificação do habitat.
- Doenças. A infecção do golfinhoC. hectori de Brucella pode afetar o sucesso reprodutivo da espécie.
Curiosidades sobre o golfinho de cabeça branca
Às vezes, eles podem ser confundidos com outros golfinhos -o golfinho-comum, o golfinho-nariz-de-garrafa- ou mesmo com as baleias, como a baleia franca austral. No entanto, eles são distinguíveis graças ao seu esquema de cores complexo.
Freediver William Trubridge foi nomeado Embaixador dos Golfinhos Maui. O objetivo era a aquisição de consciência da importância de todas as espécies para o suporte da biosfera.
São animais muito ativos e brincalhões que aproveitam as ondas e que se alimentam de crustáceos ou pequenos peixes. Para pegá-los, eles devem mergulhar em mergulhos curtos, com duração de até 90 segundos.