A espécie em questão é um daqueles habitantes marinhos que todos conhecem. E é que a navalha, com sua forma característica e seu reconhecido valor culinário, É um animal muito comum na maioria das águas do planeta.
Que tipo de animal é uma navalha?
Esses invertebrados pertencem a um dos maiores grupos de animais conhecidos: os moluscos. Dentro deste filo animal, existem cerca de 100.000 espécies -sem contar os extintos- que colonizaram quase todos os ambientes terrestres.
Dentro dos moluscos, a navalha é classificada entre os bivalves. O próprio nome explica a característica mais marcante desses animais: eles possuem um par de placas ou conchas, que funcionam como uma concha protetora para seus corpos moles.
Outro recurso é que, Ao contrário do resto dos moluscos, eles não têm tentáculos ou uma cabeça diferenciada. Todos os bivalves são animais aquáticos e, como tal, seu modo de vida e dieta são adaptados para esse fim.
Características gerais
A navalha é o nome comum dado a todos os moluscos do gênero Ensis. Atualmente, existem 13 espécies descritas, e todas elas são comumente conhecidas como lingueirão, peixe navalha ou muergo. A semelhança entre uma lâmina de barbear e o arranjo das conchas é o que lhe dá o nome que todos conhecemos.
Embora o tamanho varie ligeiramente dependendo da espécie, geralmente tem entre 7 e 22 centímetros. As conchas, também chamadas de válvulas, são alongadas e simétricas, com cores que variam do branco azulado ao marrom. Normalmente, a consistência dos folhetos é irregular, então eles tendem a quebrar facilmente.
Eles são animais unissexuais, nos quais a fertilização ocorre externamente. Isso significa que óvulos e espermatozóides são liberados no ambiente marinho, levando à fertilização mais tarde. Quando as larvas são adultas, param de flutuar e vão para o fundo, seu habitat natural.
Habitat de navalha
O local ideal para as navalhas é o fundo do mar, principalmente se forem rasas. É comum encontrá-los nas praias do Mediterrâneo, bem como no Oceano Atlântico e no Mar do Norte.
Para chegar ao fundo do mar e enterrar, use uma técnica de ancoragem particular. Usando seu pé longo e poderoso, a navalha começa a criar um pequeno orifício vertical. Quando o buraco começa a se encher com a mistura de água e areia, ele coloca todo o seu corpo em movimento - também suas válvulas - e se enterra em grande velocidade. Isso permite que eles se protejam de encontros desagradáveis com seus predadores.
Valor alimentar e nutricional
Independentemente da espécie ou habitat da navalha, deve-se dizer que todas as espécies baseiam sua dieta em um único alimento: plâncton, um agrupamento de microrganismos aquáticos de vida livre. E a maneira como se alimentam tem muito a ver com a maneira e o mecanismo pelo qual se enterram.
Como comentamos anteriormente, a navalha usa seu pé musculoso para se enterrar no fundo do mar. Este movimento gera um fluxo de água, que lâminas de barbear usam para filtrar alimentos através de suas guelras.
A nível culinário, a carne destes moluscos é uma das mais apreciadas e consumidas, tanto fresca como enlatada. Em muitas áreas costeiras, constitui um suplemento importante na dieta. Mas esse alto valor tem consequências negativas, já que a demanda por algumas espécies - como o huepo ou Ensis macha- está colocando em risco a conservação desses moluscos.