Dentro da família muflão, o Argali (Ovis ammon pelo seu nome científico) é aquele que habita o Tibete, Himalaia e outras cadeias de montanhas asiáticas. Neste artigo, contaremos mais sobre esse carneiro comum nas montanhas.
Argali: características gerais
A palavra 'Argali' é usada para se referir a qualquer ovelha selvagem na língua mongol. Mas se nos referirmos à família do Ovis, eles são os maiores carneiros não domesticados do mundo (ainda mais do que o carneiro selvagem norte-americano).
O Argali é um animal grande, entre 85 e 135 centímetros de altura e até dois metros de comprimento, pesando em torno de 100 quilos nos machos. Outra diferença entre os sexos é que os espécimes machos têm chifres mais longos que as fêmeas, que usam para competir entre si durante a temporada de acasalamento.
A coloração dessas ovelhas selvagens varia de acordo com cada animal, embora a lã possa ser amarela clara, marrom avermelhada, acinzentada ou mesmo enegrecida.
Argali de Marco Polo
Até agora, nove subespécies de Ovis ammon, dependendo da sua localização (Norte da China, Tibete, Deserto de Gobi, etc.). No entanto, o mais "famoso" é o carneiro de Marco Polo. Por que é chamado assim? Porque este explorador veneziano foi o primeiro ocidental a descrevê-lo.
Seu nome científico é Ovis ammon polii e habita principalmente nas montanhas de Pamir; Pode ser encontrado na China, Tajiquistão e Quirguistão, embora alguns espécimes também sejam encontrados no Afeganistão.
O Argali prefere áreas íngremes entre 3.700 e 4.800 metros acima do nível do mar. Durante o verão migra para áreas com mais vegetação e perto das margens dos rios, mas no inverno “move-se” para as encostas das montanhas voltadas para o sul.
O carneiro de Marco Polo é conhecido por seus longos chifres em espiral, que podem medir até 140 centímetros, os mais longos de toda a família de ovelhas do mundo. Os chifres começam a crescer logo após o nascimento e não os perdem ao longo da vida.
Quanto à coloração, o Argali de Marco Polo é marrom escuro com partes internas brancas. À medida que a temperatura cai, o cabelo na barriga aumenta e se transforma em uma espécie de 'saia'. Possui também uma longa cauda que o protege do frio.
O comportamento desta subespécie é semelhante ao de qualquer outro da família do Ovis. Vivem em pequenos rebanhos e no verão são divididos por sexo. No inverno, eles podem se separar em grupos maiores para conservar energia, aquecer uns aos outros e se proteger de predadores.
Os machos dominantes escolhem um 'harém' para cada estação de reprodução após lutarem entre si. Além de usar seus chifres para o combate, eles também ficam de pé nas patas traseiras e ficam 'mais altos' para assustar seus oponentes.
Após a cópula, o macho se separa de suas ‘concubinas’, que cuidam sozinhas da prole. As fêmeas podem ter um ou dois carneiros após 180 dias de gestação.
Situação atual
O argali é considerado uma espécie em extinção, em todas as suas subespécies, principalmente devido à perda de seu habitat devido ao sobrepastoreio de ovelhas domésticas e ao avanço do homem.
O que mais, a caça furtiva de chifres - valorizada na medicina tradicional chinesa e como troféu pelos caçadores - e a carne o colocaram nesta situação. Os predadores naturais do carneiro selvagem são o leopardo das neves e o lobo cinzento, que foram afetados pela escassez de seu alimento.
O Argali é um animal típico da região do Tibete, com seus chifres curvos e sua marca. Esperançosamente, as tentativas humanas de evitar que ele desapareça terão bons resultados.
