O termo krill é usado para descrever cerca de 86 espécies de crustáceos que habitam os ecossistemas oceânicos. São conhecidos como eufásidas e fazem parte do zooplâncton que é consumido diretamente pelo fitoplâncton marinho.
Entre eles, os mais conhecidos - por serem sujeitos à pesca comercial - são o krill antártico, o krill do Pacífico e o krill norte, que correspondem principalmente às espécies. Euphausia superba, Euphausia pacifica Y Meganyctiphanes norvegica, respectivamente.
Os eufásidas do krill em seu estado adulto têm entre 5 e 12 centímetros de comprimento. No estágio inicial, as formas larvais do krill são geralmente consideradas parte do zooplâncton marinho.
Na junção está a força do krill nos ecossistemas oceânicos
Uma característica do krill, talvez a mais importante em termos ecológicos, é sua natureza gregária. À medida que esses crustáceos atingem sua forma adulta, eles começam a se agrupar em enormes cardumes ou enxames.
A extensão em que essas concentrações atingem pode variar muito. Enxames foram registrados variando de alguns metros quadrados a 300 quilômetros quadrados de área. Excluindo as bactérias, os enxames que se estendem por quilômetros em todas as direções representam a maior biomassa do planeta.
Biomassa de krill em ecossistemas oceânicos, por que isso importa?
Vamos lembrar que um cadeia alimentar é uma rede linear de ligações que começa com organismos produtores ou autotróficos. É o caso das espécies de fitoplâncton marinho com clorofila, que utilizam a radiação solar para produzir seus alimentos.
A cadeia progride à medida que organismos autotróficos se tornam alimento para organismos herbívoros. É o caso do fitoplâncton que serve de alimento ao krill. Esse novo elo, por sua vez, sustenta outros seres vivos, até espécies predatórias, como o leão, o urso pardo ou o homem.
Por fim, a cadeia culmina com a participação de espécies detritívoras que degradam os resíduos orgânicos. Algumas dessas espécies são minhocas. O final da cadeia também contém espécies em decomposição - o microbioma - que inclui fungos ou bactérias.
As cadeias alimentares inevitavelmente ligam todos os organismos vivos uns aos outros por meio dos alimentos que consumimos. Cada nível de uma cadeia alimentar representa um nível trófico diferente.
Abundância e distribuição
Como observado acima, A biomassa de krill pode ser a maior entre todas as espécies animais multicelulares do planeta. Assim, os especialistas acreditam que o krill nos ecossistemas oceânicos representa os animais mais abundantes e bem-sucedidos da Terra.
Krill é exclusivamente marinho e é distribuído por todos os oceanos do mundo, geralmente a uma profundidade de até 200 metros de profundidade. Seu gradiente de distribuição está freqüentemente associado às características térmicas das colunas de água.
Mais distante, sua presença também está associada a outras características particulares do ecossistema oceânico, como áreas de afloramento.. A ascensão de profundas massas de água - ricas em minerais e nutrientes - vindos da zona abissal do oceano em direção à superfície do mar é conhecida como afloramento.
Krill tem a habilidade de mover grandes distâncias verticalmente. Na maioria das vezes, os enxames de krill permanecem submersos na água durante o dia e só vêm à superfície à noite.
Principalmente pela comida, muitas espécies fazem migrações verticais diárias pronunciadas, muitas vezes movendo-se mais de 200 metros à noite. Não se sabe por que os enxames são ocasionalmente vistos na superfície durante o dia.
Os especialistas esperam que informações detalhadas sobre seus deslocamentos verticais diários possam fornecer dados para melhor compreender seu papel nos ciclos biológicos do ecossistema oceânico.
Importância econômica do krill nos ecossistemas oceânicos
O krill é um reservatório de grandes quantidades de oligoelementos, vitamina A, várias vitaminas do complexo B e ácidos graxos essenciais. A pasta de krill, ou componentes derivados do krill, podem ser usados como ração animal e em dietas terapêuticas para humanos.
Sua maior importância é ecológica, já que o krill é uma parte importante da dieta de muitos animais. E é a comida de baleias, focas, inúmeras espécies de peixes, pássaros e, em menor medida, o homem.
A) Sim, Qualquer fator que cause uma diminuição na população de krill nos ecossistemas oceânicos pode ter efeitos de longo alcance no ecossistema oceânico. Por exemplo, a diminuição das espécies de fitoplâncton consumidas pelo krill pode levar a uma diminuição na população de outras espécies marinhas que se alimentam de krill ou indiretamente de outras espécies na mesma cadeia alimentar.