A filariose em gatos não é tão comum, nem foi tão estudada, como a filariose em cães. A razão para tal situação pode ser devido ao fato de que, em primeiro lugar, os gatos não são o principal hospedeiro do parasita e, em segundo lugar, esses animais geralmente não apresentam sintomas da infecção, ou esses sintomas são confundidos com outros problemas respiratórios.
Diante de qualquer suspeita de ter um gato com filariose, devemos ir ao veterinário com urgência. Essa infecção é zoonótica, podendo ser transmitida a humanos e, além disso, a outros animais, como cães.
Tipos de filariose
A filariose é um grupo de doenças, em princípio tropicais, causadas por nematóides - lombrigas - da família Filaróide e transmitido por mosquitos. Em países onde essas infecções são endêmicas, a doença pode se tornar crônica, o que leva ao empobrecimento da população, se levarmos em conta que existem cerca de 40 milhões de seres humanos com algum tipo de filariose crônica.
Esses parasitas, quando adultos, medem entre 17 e 100 milímetros. Em seus estágios larvais, são conhecidas como microfilárias e não ultrapassam 340 mícrons, ou seja, 0,34 milímetros.
Filariose Eles são classificados em diferentes espécies de acordo com sua morfologia e o tipo de tecido que infectam. Assim, encontramos:
- Filariose linfática, que afetam os nódulos linfáticos. Eles são causados pela espécie Wuchereria bancrofti, Brugia malayi Y Brugia timori.
- Parasitas das cavidades serosas -membranas que revestem os órgãos- são causadas por filarias Mansonella pertans Y Mansonella ozzardi.
- Filariae infectando o tecido da pele está Mansonella streptonear Y Dracunculus medinensis.
- Loa loa e Onchocerca volvulus são filarias que parasitam o tecido subcutâneo e a conjuntiva. As espécies Loa loa É também conhecido como verme ocular.
- Por último, dirofilariose em gatos, dirofilariose canina ou dirofilariose é causada pelo verme Dirofilaria immitis e infecta as artérias pulmonares e o coração. Ao contrário de outros tipos de vermes, os vermes podem viver em zonas temperadas, razão pela qual são comuns no sul da Europa.
Dirofilaria e o gato como hospedeiro
A filariose em gatos não é tão comum quanto em cães. A prevalência da infecção em felinos gira em torno de 5 a 20% em relação a cães da mesma região. Na verdade, em locais onde a doença é endêmica, geralmente não mais de 10% dos indivíduos são afetados.
Como em cães, vermes aparecem como vermes na artéria pulmonar e no ventrículo direito do coração. Uma das diferenças que encontramos entre a filariose felina e canina é que as primeiras têm muito poucos vermes, entre um e dois (excepcionalmente, até 19 vermes foram encontrados).
O que mais, os parasitas amadurecem mais lentamente do que em cães e só podem viver por dois anos dentro do corpo felino. Isso contrasta com a expectativa de vida - cinco ou seis anos - que o parasita que infecta o cão possui.
Por outro lado, os gatos não têm microfilárias - a forma larval da filaria - porque seu sistema imunológico é muito eficaz contra essas formas. Sabe-se que 80% dos gatos com dirofilariose não são microfilarêmicos.
Sintomas de filariose em gatos
A maioria dos gatos afetados pela dirofilariose são assintomáticos. A sintomatologia ou quadro clínico, quando ocorre, é muito semelhante ao dos cães:
- Ascite ou fluido no abdômen
- Edema vascular
- Falta de apetite
- Apatia
- Desidratação
- Aparecimento de arritmias
- Insuficiência cardíaca
- Síncope
- Falta de ar ou dispnéia
- Hemoglobinúria (urina escura)
A morte do animal geralmente é repentina e geralmente é causada por parada cardiorrespiratória. Isso pode ocorrer por diversos motivos, como trombos produzidos pelo acúmulo de vermes mortos nas artérias; lesões que aparecem nos pulmões ou no coração também podem acabar com a vida do animal.
Tratamento da filariose em gatos
Acima de tudo, sob nenhuma circunstância administraremos qualquer medicamento a um animal sem receita veterinária prévia.Filariose em gatos não pode ser tratada como em cães. Os medicamentos usados na dirofilariose canina podem causar a morte do felino, pois são muito hepáticos e nefrotóxicos.
Geralmente, gatos com sintomas são aconselhados a descansar e usar corticosteroides para aliviar os sintomas. Além disso, outras drogas podem ser usadas se o felino tiver insuficiência cardíaca.