Qualquer responsável tem sido capaz de perceber como seu cão pode ter pesadelos ou, pelo menos, sonhos perturbadores, devido aos movimentos que o cão às vezes faz durante o sono. A ação de dormir, como nos humanos, ajuda os cães a consertar os eventos e aprendizados que ocorreram ao longo do dia, além do próprio resto.
O sistema nervoso dos cães é semelhante ao dos humanos pelo fato de pertencerem ao grupo dos mamíferos, que possuem um cérebro altamente desenvolvido, com todas as estruturas necessárias para a memória, o aprendizado, os sentimentos e as emoções.
Fisiologia do sono
Antigamente, pensava-se que o sono era um estado de consciência em que o indivíduo não respondia aos estímulos. Portanto, não foi estudado como parte da etologia de uma espécie. Atualmente, sabe-se que não é esse o caso e que, na maioria das vezes, o cérebro recebe e analisa sinais do meio ambiente enquanto o animal está dormindo.
O sono é dividido em duas fases, a fase de ondas lentas ou sono profundo e a fase de ondas rápidas ou sono REM. Durante o sono profundo, o indivíduo passa por quatro períodos que são intercalados ao longo do processo de sono. Esses períodos são:
- Fase 1 ou dormência: é o momento em que o cão começa a adormecer, embora não apareça apenas no início do sonho. Na verdade, o animal pode retornar continuamente a esta fase. As chamadas ondas alfa são registradas no cérebro. Aqui, Qualquer estímulo pode despertar o cão, além de registrar a atividade muscular, e os olhos começam a rolar para baixo.
- Fase 2 ou sono leve: Nesta fase, o cão começa a ter um sono profundo. Diminuição da atividade cerebral e muscular. Nas gravações de EEG, aparecem ondas teta, que são mais lentas. Além disso, são apreciados os fusos do sono e os complexos K, que são a forma do cérebro avisar o resto do corpo quando algo acontece no ambiente. Além disso, esse conjunto de ondas torna o sono mais profundo.
- Fases 3 e 4, sono delta ou profundo: como o próprio nome sugere, as ondas delta predominam nessas fases, que são muito lentas. A atividade cerebral é mínima, mas o tônus muscular aumenta. É nessa fase que ocorre a maioria dos pesadelos e sonhos.
Em geral, um cão pode ter pesadelos durante qualquer uma das fases mencionadas acima, portanto podemos perceber seus movimentos.
Por outro lado, durante Sono REM, um acrônimo para movimentos rápidos dos olhos ou movimentos rápidos dos olhos, em inglês, ocorre atonia muscular, então o corpo não pode se mover do pescoço para baixo. Acredita-se que esse período sirva para consolidar o que foi aprendido ao longo do dia. Além disso, é crucial para o crescimento de indivíduos.
Então, um cachorro pode ter pesadelos?
Pelo explicado acima, sim, um cachorro sonha e, às vezes, os sonhos podem ser negativos. Obviamente, os cães não têm pensamentos abstratos como um ser humano pode ter, mas sentem medo ou frustração em situações de sua vida diária.
Portanto, essas situações podem ser trazidas aos sonhos e, assim, criar um pesadelo. Por exemplo, os cães às vezes choram e choramingam durante o sono, e muito provavelmente estão tendo um pesadelo nesse momento.
Com o que os cães sonham?
Podemos ter uma ideia do que os cães sonham graças aos estudos realizados com gatos nos anos 80. Naquela época, um núcleo foi descoberto no cérebro que impede o indivíduo de se levantar enquanto sonha. Esse núcleo costuma ser afetado quando apresenta tumor e o indivíduo se levanta todas as noites e faz tudo o que sonha.
Na pesquisa com gatos, este núcleo do cérebro foi removido cirurgicamente e foi observado como os gatos sonham que caçam seres invisíveis, ficam com raiva, demonstram medo ou carinho. Portanto, não seria loucura pensar que um cachorro pode ter pesadelos.