Dipylidium caninum é o seu nome científico. A tênia em cães foi descoberta e testada pela primeira vez em meados do século 18. É um parasita que quase sempre se aloja silenciosamente nos intestinos dos mamíferos, inclusive humanos.
Ainda que pode se tornar uma grande fonte de desconforto para animais de estimação, não representa um risco mortal para eles. Apesar disso, assim que houver suspeita da presença desses vermes, deve-se ir rapidamente ao veterinário.
Um parasita, dois hospedeiros
A jornada desse verme desde o nascimento até ficar dentro de seu intestino definitivo é longa. Os ovos são expelidos de dentro de um cão infestado pelas fezes. Uma vez do lado de fora, as larvas da pulga se alimentam deles, tornando-se o hospedeiro intermediário.
Dentro dos minúsculos insetos, eles desenvolvem a próxima fase de seu ciclo de vida e aguardam o momento de se moverem para seu lar final. Ao mesmo tempo, a pulga cresce e começa a ganhar vida na pele de um cachorro ou outro animal: se alimentam de sangue.
O ciclo para o Dipylidium caninum é concluído quando a pulga é ingerida por um mamífero. O verme fixará residência na parede intestinal de seu novo hospedeiro, onde agora se alimentará.
Fechado este círculo, o próximo passo é a reprodução. A tênia em cães é hermafrodita. Isso significa que um único espécime desse parasita bastará para perpetuar sua população.
Ao final do seu desenvolvimento, podem ter até 70 centímetros de comprimento e cerca de 3 milímetros de diâmetro.
Sintomas de tênia em cães
A maioria dos casos de tênia em cães é, a olho nu, assintomática. No entanto, se você prestar atenção, há um aspecto que pode detectar a presença do parasita vivendo dentro de um animal: a proglote grávida.
Este é o nome que recebe o saco de ovos do verme que é expelido junto com as fezes. Na aparência, assemelha-se a pequenos grãos de arroz, com a peculiaridade de se mover, esticar ou encolher. Cada cápsula contém cerca de 30 embriões em seu interior.
Além do pôr do sol dos cachorros, também sua presença pode ser notada na cama ou no local utilizado pelo animal para dormir. Também ao redor do ânus.
Apenas nos casos mais graves, o espécime infestado com o parasita apresentará outros sinais do seguinte tipo:
- Pelagem áspera e sem brilho.
- Diminuição da massa corporal sem perda de apetite.
- Aumento notável do apetite, sem se refletir no ganho de peso.
- Diarreia ou prisão de ventre
- Inchaço do abdômen Em alguns casos, o animal pode apresentar dor se essa área for palpada.
- Também Pode acontecer que o cão engatinhe sentado, esfregando o ânus no chão com algum desespero. Esta é uma tentativa de aliviar a coceira anal (formigamento e irritação).
Diagnóstico e Tratamento
A mera presença da proglote grávida é válida para o especialista certificar o caso de tênia em cães.
Algum medicamento contra parasitas será prescrito, por via oral ou intravenosa. O fornecimento deve ser cumprido durante o período que o veterinário considerar adequado. Geralmente, esses tipos de tratamento duram até três semanas.
Existe apenas uma medida eficaz de longo prazo para erradicar permanentemente esse parasita persistente. E é aplicando uma política anti-pulgas.
O Dipylidium caninum pode desenvolver resistência a drogas. Se seu hospedeiro intermediário continuar a rondar a pele do animal, mais cedo ou mais tarde o ciclo vicioso se repetirá.
Medidas básicas de prevenção
Mantenha a população de pulgas sob controle. Isso inclui a limpeza completa de todas as áreas da casa onde o inseto possa se refugiar. Há também outra medida básica a ser tomada para evitar vermes em cães: a desparasitação oportuna.
Dos cachorros, o “médico de família” dos animais de estimação impõe uma série de orientações para evitar a proliferação de parasitas no animal. E isso deve ser estritamente observado.
Contágio para humanos
Basicamente, qualquer mamífero que entre em contato com pulgas corre o risco de adquirir o parasita. Isso inclui seres humanos.
Os casos mais comuns de infecção são em crianças pequenas. São eles que colocam as mãos sujas na boca depois de interagir com animais de estimação ou brincar em espaços abertos.