Se há algo que caracteriza os gatinhos é aquele som particular que eles produzem e que ainda hoje se discute sobre sua função ou como é gerado. Em Meus Animais, contamos alguns detalhes sobre o ronronar dos gatos.
Um som difícil de definir
Mas como exatamente o verbo ronronar é definido? A Real Academia Espanhola (RAE) aponta que é uma "espécie de ronco" que o gato produz como demonstração de que está feliz.
No entanto, foi demonstrado que esta demonstração não é apenas uma demonstração de felicidade felina. Os gatinhos também podem ronronar em situações de dor ou angústia, como desenvolveremos mais adiante.
Também foi apontado que é como um zumbido, suave e contínuo, mas acompanhado de uma vibração que é percebida no corpo do felino. Além disso, o ronronar varia com a respiração e parece se tornar mais audível e intenso quando o animal inspira.
Por outro lado, um gato já ronrona alguns dias após o nascimento. E essa ferramenta é essencial para ele se comunicar com a mãe. A gata ainda faz esse som para acalmar os filhotes durante o parto e, posteriormente, ao amamentar, para evitar que mordam os mamilos.
Por vários motivos –desde a alegria até a dor– e devido a mecanismos não totalmente especificados, o ronronar dos gatos continua despertando curiosidade, ao mesmo tempo em que gera benefícios para a saúde física e saúde mental dos humanos que compartilham suas vidas com esses animais.
Teorias sobre gatos ronronantes
O mecanismo pelo qual o ronronar é gerado ainda não é totalmente compreendido. Na década de 1960, foi apresentada a chamada teoria 'hemodinâmica', que estabeleceu que ela era produzida pela passagem do sangue pela veia cava posterior.
Posteriormente acreditou-se que sua origem estava nas vibrações do palato mole. Hoje, uma das versões mais aceitas é que ocorre devido à modulação do fluxo de ar ao passar pela laringe.
Estima-se que, devido à contração dos músculos laríngeos, ocorra um fechamento parcial e repetitivo da glote. Dessa forma, são produzidas variações na pressão do ar que passa por esse órgão, gerando assim a vibração típica do ronronar.
As contrações do diafragma durante a respiração seriam as responsáveis por fazer esse som típico dos gatinhos aparecer mais ou menos continuamente.
Por que os gatinhos ronronam
Mas, diante de tudo isso, fica a pergunta de um milhão de dólares: o que é o ronronar dos gatos? Tudo parece indicar que é uma manifestação que não apenas expressa que o animal fica confortável ou feliz quando, por exemplo, o acariciamos.
E o fato é que o ronronar também está presente em gatinhos que estão com medo, doentes ou sofrendo algum tipo de dor ou situação estressante. E já foi observado até em animais prestes a morrer.
De qualquer forma, o ronronar parece cumprir uma função calmante e de busca de conforto que se manifesta em diferentes circunstâncias. Foi demonstrado que os gatos liberam endorfinas quando ronronam. E essas substâncias estão relacionadas a situações prazerosas, mas também contribuem para o alívio da dor.
Não descarte a função de autocura do ronronar. Os gatos ronronam em uma frequência entre 25 e 150 Hz que ajudaria, entre outras coisas, a aumentar a densidade óssea, reparar tendões e cicatrizar ferimentos.
O que está claro é que não estamos lidando com um som monótono. Tudo parece indicar que o gatinho usa de acordo com cada situação.
Healing Purrs
O mecanismo de autocura do gato parece ter influência nos humanos também. Pelo menos naqueles que decidem dividir a vida com gatinhos. E isso parece ser confirmado por várias investigações.
Por exemplo, aquelas pessoas que acariciam seus animais de estimação diariamente seriam favorecidas pelo ronronar de várias maneiras. Ou seja:
- Eles se livram do estresse
- Eles dormem melhor
- Sofre menos problemas cardíacos
- Eles mantêm sua pressão arterial regulada
- Melhore seu sistema imunológico
- Eles superam infecções mais rápido
- Ossos, músculos e tendões cicatrizam mais facilmente
Resumindo, se você tem um gatinho vai visitar menos o médico. Então agora você sabe, acaricie seu gato, relaxe e seja feliz.