Desmond Morris, nascido em 28 de janeiro de 1928 no Reino Unido, é um dos zoólogos e etólogos mais renomados do século XX. Publicação do seu trabalho O macaco peladoem 1967 foi um dos pontos altos de sua carreira profissional.
O macaco pelado, conhecido como O nu macaco Em sua versão original, é um dos livros de evolução humana mais famosos do século passado. Junto com A origem das espéciespor Charles Darwin, publicado em 1859, tentou mostrar a forte ligação entre os macacos e o homem.
Tanto nesta como em outras de suas publicações, Morris apresentou ideias firmes sobre os primórdios do ser humano, sua vida sexual e seu alto poder de imaginação. Essas abordagens controversas, dadas as circunstâncias do momento, por sua vez, marcaram um marco na percepção científica e popular.
Sinopse de O macaco pelado
Adotando uma estrutura totalmente etológica, grande parte deste livro relaciona os hábitos do ser humano de hoje com aqueles praticados por seus ancestrais. Desta forma, estilo de alimentação, reprodução ou rivalidade seriam baseados no passado de caçadores-coletores do homem.
Além disso, o autor enfatiza o grande capacidade humana de explorar e experimentar pensamentos criativamente. Tais faculdades, praticamente inexistentes em outros animais, marcaram uma trajetória de pinturas, escritas, danças e jogos, fundamentais na conformação da sociedade atual.
Deve-se notar que Morris, além de licenciado em zoologia pela University of Birmingham, foi um importante pintor surrealista. Expôs ao lado de personalidades da estatura de Joan Miró, ao mesmo tempo em que contribuía para a expansão do movimento surrealista britânico. Tudo isso influenciou, até certo ponto, o valorização criativa que o autor fez do ser humano ao longo de sua obra.
A condição neotécnica do homem responsável pela preservação dos traços juvenis para além da maturação sexual permitia, entre outras coisas, o presença de um cérebro mais desenvolvido. Essa peculiaridade humana, junto com sua ontogênese lenta, dentro dos primatas e sua onivoria, são algumas das questões evolutivas que marcam o curso do ensaio.
Controvérsia passada e atual
Apesar da grande aceitação do trabalho, dadas as boas doses de humor com que o autor acompanhou suas dissertações científicas, O macaco pelado Também gerou alguma controvérsia.
A publicação em plena Guerra Fria, com o pensamento sociopolítico e econômico-tecnológico do momento, dificultou a aceitação de grande parte das hipóteses acima mencionadas. A faceta expressiva, a questão sexual e, sobretudo, o vínculo do ser humano com os macacos, foram propostas atemporais vistas como uma provocação.
No entanto, alguns críticos atuais que avaliam as ideias levantadas na obra também mostram certas discrepâncias, em grande parte atribuídas ao lapso de tempo.
Para Morris, a atual monogamia típica das sociedades desenvolvidas tem sua origem nos comportamentos sexuais característicos da pré-história. Assim, o autor ignorou todas as sociedades africanas e asiáticas caracterizadas pela adoção da poliginia como prática usual. Além disso, deve-se ressaltar que a monogamia não é a prática mais difundida entre os primatas.
Em relação à sexualidade, o livro cita literalmente “a formação do vínculo homossexual é inconveniente … " Para Morris, a homossexualidade surge quando o ser humano por algum motivo não tem acesso sexual a indivíduos do sexo oposto e vê a necessidade de satisfazer esses desejos. Esta reflexão tem sido uma das mais criticadas e que, provavelmente, o autor defendeu com base na repressão sexual do século passado.
A repercussão de O macaco pelado Foi tal que deu origem à sequência publicada em 2004, A mulher nua. Nele Morris analisa evolutivamente as mudanças físicas e comportamentais das mulheres, sem abrir mão de seu lado artístico.