O comportamento é um fenômeno que, como qualquer outra característica biológica, pode ser medido. A psicologia comparada e a etologia abordam o comportamento dos animais de diferentes perspectivas.
O que é psicologia comparada?
Psicologia comparada estuda as semelhanças e diferenças no comportamento de animais não humanos. É muito focado em resolver diferentes situações por meio do aprendizado.
O que é etologia?
Etologia é o estudo científico do comportamento animal, pelo qual o comportamento é entendido como um conjunto de atividades observáveis que o animal realiza ao interagir com o seu ambiente graças ao seu sistema nervoso.
História do estudo do comportamento animal
As origens do estudo dos animais foram as descrições do comportamento de diferentes espécies ao redor do mundo. Um exemplo é encontrado em Aristóteles com sua obra História Animalium.
Detalhes fantásticos apareceram nessas descrições durante a Idade Média. As ilustrações não combinavam com a realidade e os animais eram desenhados com uma aparência mágica, fruto de lendas e folclore popular.
A partir do século XVII já podemos encontrar trabalhos mais elaborados e alguns se destacam no aprendizado do canto dos pássaros ou na forma de fazer seus ninhos.
No século 19, com as teorias de Lamarck e Darwin, a evolução é um fator que deve ser levado em consideração ao descrever o comportamento. Além disso, muitos cientistas começam a defender a inteligência dos animais e a estudos experimentais do comportamento.
Durante o século 20, os estudos experimentais foram divididos em duas escolas:
- Escola comportamental ou americana. Estude como os animais resolvem situações por meio do aprendizado em um ambiente artificial, como o laboratório. Teorias de reforço positivo e negativo emergem dessa escola.
- Escola nativista ou europeia. Ele se concentra no comportamento dos animais em seu ambiente natural. Dessa escola destaca-se o biólogo Oscar Heinroth, o primeiro a utilizar a definição de etologia como a conhecemos hoje.
Como um comportamento é estudado em etologia?
Por ser uma ciência, a informação deve ser analisada em dados que podem ser medidos. Em etologia, o comportamento é analisado seguindo os pilares Heinroth:
- Observação do animal deve ser feito em seu ambiente natural.
- Sem interferência pelo observador.
- O comportamento deve ser decomposto em unidades discretas chamadas padrões.
- Essas diretrizes devem ser observável, quantificável e diferenciável.
Cada comportamento também tem sua explicação, que procuramos encontrar no desenvolvimento, na evolução, na funcionalidade e na biologia do indivíduo. Essas abordagens foram definidas pelo zoólogo Tinbergen:
- Ontogenético: tenta explicar em que ponto do desenvolvimento e da vida de um indivíduo aparece um determinado comportamento.
- Causal: compreende os mecanismos neuronais, morfológicos e fisiológicos que permitem o comportamento.
- Filogenético: estude como um comportamento evoluiu até o momento.
- Funcional: justifique porque a seleção natural favoreceu este comportamento.
Diferenças entre psicologia comparada e etologia
Embora historicamente eles tenham sido relacionados e suas distinções nunca tenham sido totalmente claras, existem pequenas nuances que os diferenciam:
- A etologia tem suas origens na Europa, enquanto a psicologia comparada se tornou popular nos Estados Unidos.
- A psicologia comparada começa com a psicologia e a etologia está mais próxima do campo da zoologia.
- A etologia dá mais ênfase ao instinto e ao comportamento natural das espécies e da psicologia comparada na aprendizagem e desenvolvimento de teorias do comportamento.
- Métodos em psicologia comparada enfocam o trabalho de laboratório e a resposta a diferentes variáveis. Em vez disso, a etologia é baseada na observação no campo, sem qualquer interferência do observador.
Porém, ambas as ciências procuram entender, em essência, a mesma coisa: como e por que um comportamento ocorre.
