A tuberculose é uma doença contagiosa crônica causada por uma micobactéria que afeta muitos animais vertebrados, causando doenças nos pulmões e nódulos linfáticos associados. A seguir faremos uma aproximação de como a tuberculose ocorre em camelídeos.
Tuberculose em camelídeos: uma visão geral
O agente causador desta doença é Mycobacterium spp. As espécies mais importantes de bactérias descritas em animais domésticos são M. avium (em aves domésticas, aves selvagens, porcos e cavalos), M. bovis (em ruminantes) e M. tuberculosis (em humanos, primatas, cães, pássaros de estimação e camelídeos).
Em humanos, a tuberculose continua sendo uma das doenças que mais causa mortes, principalmente nos países menos desenvolvidos. De fato, é uma das zoonoses mais importantes, e em países onde o leite é consumido fresco, não pasteurizado é extremamente comum.
epidemiologia
Os animais domésticos atuam como reservatórios para a vida selvagem e vice-versa. E animais exóticos, como camelídeos, não são exceção. Vivendo, por exemplo, em um zoológico ou reserva, eles podem entrar em contato com pássaros infectados e pequenos mamíferos.
Nos camelídeos selvagens, é menos comum do que nos mantidos em rebanhos.
Como a tuberculose é transmitida em camelídeos?
Existem diferentes maneiras de a infecção entrar em um grupo saudável. O mais comum é que um animal infectado seja introduzido no rebanho sem quarentena prévia adequada. Ou porque mantêm contato com outras espécies infectadas, como gado.
A transmissão ocorre principalmente por inalação, pelo contato com gotículas de saliva de um animal infectado. Nesse caso, a lesão será pulmonar e é extremamente contagiosa. Já na transmissão digestiva devido ao consumo de alimentos contaminados, os principais afetados são os gânglios linfáticos do intestino.
Fonte: Kaaden O, Wernery U. Infectious disease of camelids. Bonston: Blackwell; 2002
Sintomas
A lesão típica desta doença é a formação de granulomas (tubérculos) no tecido pulmonar e órgãos adjacentes (pleura e nódulos linfáticos).
Os sintomas demoram a se desenvolver, pois é uma doença crônica. Eles variam de mal-estar e apatia a pneumonia febril com falta de ar, tosse e secreção nasal e oral com sangue.
Diagnóstico de tuberculose em camelídeos
Os testes que existem na clínica veterinária são pouco úteis com camelídeos, pois estão adaptados para uso em gado doméstico.. É o caso da tuberculina intradérmica, que dá resultados inespecíficos nesses animais. Mas também de outros testes baseados em análises de sangue.
O diagnóstico muitas vezes é intuitivo, pelos sintomas, pelo contato com animais infectados ou, diretamente, após a morte do animal, pelas lesões observadas na necropsia.
Tratamento e controle
Os programas de controle da tuberculose em outros animais são baseados em testes diagnósticos periódicos. No caso dos camelídeos, já vimos como esses testes não surtiram o efeito desejado. Desta maneira, o mecanismo de controle mais eficaz é o abate de animais doentes e suspeitos.
Em zoológicos e reservas, quando se trata de indivíduos valiosos para sua genética, houve casos em que o tratamento foi permitido, usando antibióticos administrados com a ração.
Em ambos os casos, será essencial limpar e desinfetar qualquer material ou superfície em contato com o animal infectado.