O Lithoredo abatanica é um curioso molusco de água doce com uma dieta muito especial. Único no mundo, foi relatado que este animal consome calcário e excreta arenito. No entanto, como funciona o seu mecanismo intestinal? Como você pode obter nutrientes da própria pedra?
Lithoredo abatanica é considerado um membro do grupo de vermes. Até agora, as espécies conhecidas como "vermes do navio" eram descritas como comedoras de madeira.
Curiosamente, esses vermes completam todo ou parte de seu ciclo de vida em túneis que escavam na madeira. Assim, os especialistas determinaram que a maioria das espécies usa a madeira como sua principal fonte de nutrição.
Os vermes são descritos na literatura do século 4 aC, sendo considerados o "pesadelo" dos marinheiros. Mesmo agora, devido ao hábito de perfurar na madeira, podem causar danos significativos a barcos e docas.
Lithoredo abatanica, não come madeira, mas calcário
Ao contrário dos marinheiros, seus parentes próximos, os Lithoredo abatanica habita águas doces. Sua presença no leito do rio Abatan, nas Filipinas, foi relatada muito recentemente.
Eles também se distinguem de seus parentes pelo fato de não escavarem em madeira, mas em rochas calcárias.. Após a ingestão da pedra, que se acumula nas entranhas do animal, ela é pulverizada e posteriormente excretada como areia de grão fino.
Fonte: FayerWayer
As características desse "verme da rocha" são tão excepcionais que os pesquisadores tiveram que reconhecê-lo não apenas como uma nova espécie, mas como um novo gênero dentro da família dos teredinídeos.
A estratégia de Lithoredo abatanica Cavar na rocha por ingestão representa um mecanismo surpreendente, único até agora no reino animal.
Shipworms, um nome enganador
Apesar do nome, os vermes do navio não são realmente vermes. São moluscos, uma espécie de bivalves da família Teredinidae, um grupo que inclui várias amêijoas. Essas criaturas têm uma concha muito pequena em uma das extremidades de seu longo corpo em forma de verme.
A concha deste molusco não oferece nenhuma proteção para o corpo alongado do animal.. Em vez disso, o par de pequenos folhetos evoluiu para se tornar uma ferramenta com a qual o animal raspa o substrato que ingere.
A ferramenta de escavação do animal foi adaptada para fazer o trabalho de cortar calcário, assumindo a forma de dezenas de minúsculos dentes. É assim que começa o processo de esmagamento dos pedaços de pedra que esses vermes ingerem.
Fonte: La Vanguardia
Família comendo em boa companhia
- L. abatanica está relacionado a outro teredinídeo, o Kuphus polythalamia uma grande criatura -155 centímetros- que vive na lama. Este animal foi encontrado a três metros de profundidade no mar nas Filipinas.
- K. polythalamia Ele mora em um lugar bem fedorento. A lama rica em matéria orgânica emite quantidades significativas de sulfeto de hidrogênio, um gás derivado do enxofre.
Portanto, a estratégia de alimentação de K. polythalamia Consiste em recorrer a bactérias benéficas - endossimbiontes - que vivem em suas guelras, para obter sua nutrição. Essas bactérias oxidam o enxofre e produzem compostos que alimentam o verme.
Qual é o sentido de comer calcário?
Os pesquisadores não acreditam que os vermes se nutram da rocha. Em vez disso, os especialistas especulam que esses moluscos podem obter nutrição de uma relação simbiótica com algumas bactérias..
Pode ser aquela bactéria única que vive em suas guelras ou nos sifões através dos quais o arenito excreta e fornece a eles produtos de seu metabolismo que o verme explora.
Os especialistas também apontam que as partículas rochosas em suas vísceras podem ajudar a triturar coisas como o krill, assim como funciona a moela de um pássaro.
Fonte: La Vanguardia
Lithoredo abatanica, pedreiros do ecossistema fluvial
O hábito de cavar tocas de L. abatanica pode desempenhar um papel importante na formação do ecossistema do rio, criando novos habitats. No caso dos vermes, o labirinto de túneis cavados por essas criaturas é reconhecido como abrigo para peixes e numerosos invertebrados marinhos.
Nesse sentido, o impacto ecológico da L. abatanica é consistente com a de outros teredinídeos, conforme mostrado por dois fatores:
- Colonização significativa de leito rochoso: Vários táxons de invertebrados foram encontrados para residir dentro da intrincada rede de tocas construídas
- A alta fragmentação desse material calcítico que se espalhou pelas margens do rio Abatan.
Assim, a presença de L. abatanica aumenta a complexidade do habitat para uma variedade de espécies. Além disso, provavelmente altera o curso do rio Abatan.
Segredos da natureza para desvendar
Ainda existem muitos mistérios a serem resolvidos no que diz respeito à fisiologia desse novo grupo de teredinídeos. Em primeiro lugar, estudar seus hábitos ecológicos pode nos dizer muito sobre como outros organismos em seu ambiente dependem das pequenas criptas que este verme fornece.
Como as tocas rochosas podem permanecer preservadas por milhões de anos, sua importância pode ser enorme. Compreender esses pedreiros modernos pode lançar luz sobre a evolução do ecossistema do rio.
Por fim, para saber se existe uma microbiota que coloniza L. abatanica, especializada em digerir rocha pode ter enormes aplicações biotecnológicas. Esse conhecimento pode constituir uma nova fonte de produtos de aplicação que promovem o desenvolvimento econômico.