Lactação em animais de fazenda tem uma dupla importância econômica e de saúde para fazendas de gado.
O manejo de criação bem-sucedido envolve encontrar um equilíbrio difícil relacionado ao período de desmame. Avançar ou atrasar aumenta ou diminui a quantidade de leite à venda e o risco para a saúde dos animais.
A importância do colostro para os animais de fazenda
As espécies ruminantes, devido às características particulares de suas placentas, nascem praticamente sem anticorpos no sangue.
Recém-nascidos, ruminantes são especialmente suscetíveis a várias doenças infecciosas. Assim sendo, dependem da ingestão materna de colostro para a transferência passiva de seus anticorpos. O colostro ou o primeiro leite materno é a sua primeira vacina de origem natural.
A forma mais frequente de “mostrar” a descendência de ruminantes é fornecendo colostro de sua mãe ou de uma piscina de mães em uma mamadeira.
Também se pratica deixar o bezerro com as mães nos primeiros dias após o parto. Para referência, estima-se que ruminantes devam consumir uma certa quantidade de colostro equivalente a 10 a 12% do seu pesonas primeiras horas de vida.
Qual a contribuição do colostro?
Além de anticorpos, o colostro é uma fonte de nutrientes e fatores de crescimento que contribuem para a maturação do trato digestivo. É interessante saber que o intestino delgado de um bezerro recém-nascido é permeável, ou seja, está "aberto" à passagem de substâncias.
Por esse motivo, a prole absorve as imunoglobulinas maternas contidas no colostro. Infelizmente, esse recurso é contraproducente.pois também pode absorver patógenos causadores de doenças do meio ambiente.
Assim, a lactação precoce e suficiente do colostro é o primeiro cuidado que deve ser prestado ao recém-nascido para sua posterior saúde e sobrevivência.
O colostro também é rico em gordura para fornecer energia para os jovens.
O processo de lactação em cabras
A duração aproximada da lactação em cabras agrícolas é de cerca de 250 dias, e a produção de uma cabra de 40 quilos é de 1 a 2,5 litros por dia. Em qualquer caso, a produção de leite é influenciada por diferentes fatores, como raça, idade e número de partos entre outros.
Em geral, as cabras devem ter um descanso de 60-70 dias sem amamentar antes de parir novamente. Assim que o bebê nasce, é decidido o momento da amamentação. Quanto mais tempo com a mãe, maior o nível de imunocompetência do bezerro.
O ciclo de lactação em vacas
A produção inicial de leite imediatamente após o parto é bastante moderada, em torno de 10 litros. Nas próximas 2 ou 3 semanas, ele cresce até chegar a um pico que pode chegar a 40 litros por dia. De lá, ele desce até que um novo nascimento se aproxima e a produção de leite é interrompida.
Mantendo as coisas simples: quando a vaca cria, a ordenha começa. Aos 60 dias, ela engravida novamente. O leite é ordenhado por mais 240 dias, enquanto o bezerro está prenhe. Os úberes são deixados secar por 50-60 dias e outro parto ocorre.
Este período de secagem ocorre porque a vaca deve recuperar energia antes da chegada de um novo bezerro, quando um novo ciclo é reiniciado. Algumas vacas produzem 20.000 litros em uma lactação, nos 9-10 meses que dura, embora o normal seja em torno de 12.000.
Desmame: a fase mais delicada da amamentação
O desmame, se não praticado de forma adequada, é uma etapa de alto risco para a sobrevivência da prole. Em cabras, existem várias maneiras de desmamar:
- Desmame precoce: O bezerro é separado da mãe após algumas semanas. Este tipo de desmame é usado em fazendas técnicas para obter o nível máximo de produção de leite dos adultos. Característico da pecuária intensiva.
- Desmame normal: O bezerro é separado da mãe quando já passou da primeira infância. Este é o método mais usado nas práticas de pecuária extensiva.
- Desmame tardio: O bebê é separado da mãe como aconteceria na natureza. Este método de desmame é utilizado sobretudo nas granjas onde se desenvolvem o gado “Pie de cría” (centros de seleção genética dos melhores animais).
O desmame é uma das etapas mais delicadas da criação, pois os bezerros carecem de leite e são obrigados a se adaptar a novos alimentos. Nesse período, eles enfraquecem e se tornam mais sensíveis a doenças parasitárias e infecções.
Como vimos a produção de leite em instalações humanas está longe de ser o processo natural. Sem ir mais longe, 48 horas após o nascimento e após consumir o colostro, os bezerros passam a ser alimentados com um soro específico.
O leite é um alimento amplamente consumido em todo o mundo, mas envolve uma modificação do ciclo de vida natural dos animais envolvidos em sua obtenção.