Você sabia que existem animais capazes de inativar em situações extremas?
Assim é! Algumas coisas vivas entram em um estado dormente durante o qual não realizam nenhum tipo de atividade metabólica. Isso permite que sobrevivam a condições ambientais extraordinárias, como dessecação, falta de oxigênio, baixas temperaturas, radiação letal ou uma combinação de todas elas.
Convidamos você a continuar lendo, porque diante de você está um dos processos mais fascinantes da natureza: criptobiose.
Inativação para sobrevivência
A criptobiose é um processo realizado por alguns organismos quando confrontados com condições adversas. Nesse estado, eles param sua atividade metabólica de modo que não se reproduzem nem se desenvolvem até que as condições se tornem favoráveis novamente. Portanto, é uma fase reversível que alguns o chamaram de processo de ressurreição.
Dessa forma, eles são capazes de viver por um longo período de tempo neste estado, poderíamos até estar falando em períodos indefinidos, ou teoricamente, infinitos.
Essa capacidade é possuída, além das bactérias, por inúmeros animais invertebrados, como cistos embrionários de crustáceos, rotíferos, nematóides e tardígrados. Casos também foram vistos em alguns tecidos vegetais, sementes de algumas plantas, propágulos e plantas ainda mais altas.
Pelo que se viu, parece que essa fase permite que os organismos estejam à beira da vida, mas também da morte. É por isso que alguns cientistas concluem que este estado é considerado a terceira forma de organização biológica: o estado criptobiótico.
Os 4 tipos de criptobiose
Até quatro tipos de criptobiose foram descritos, dependendo da situação ambiental extrema que os seres vivos enfrentam:
Anidrobiose
Esse tipo de criptobiose ocorre quando os seres estão em longos períodos de dessecação e é caracterizada pela perda de água por evaporação. Desta maneira o animal perde mais de 95% de sua água corporal e suspende seu metabolismo.
Criobiose
Um organismo entra em estado de criobiose quando as condições de temperatura são extremamente baixas. Isso permite que ele sobreviva ao congelamento.
Para que esse processo ocorra corretamente, a taxa de resfriamento deve ser lenta. A chave para a criobiose está no congelamento do ser, mas evitando a cristalização líquida de modo a não danificar os tecidos internos. Os seres que passam por isso podem viver anos em estado de criobiose.
Anoxibiose
Este estado é induzido quando os níveis de oxigênio no ambiente são muito baixos ou mesmo inexistentes.
Osmobiose
Os animais que apresentam esse tipo de criptobiose são aqueles que enfrentam uma grande variedade de concentrações de sal.
Exemplo de animais criptobiontes
Artemias Salinas
Quando as circunstâncias não são as ideais para o desenvolvimento e crescimento das larvas desses pequenos crustáceos, os ovos entram em um estado de inativação por um longo período de tempo, que pode ser estendido para 10 anos.
Desta forma, eles serão capazes de suportar situações extremas como a ausência de água e oxigênio, bem como temperaturas abaixo de zero. Durante esses estados de criptobiose, os ovos encistos e eles interrompem todos os processos metabólicos até que as condições de água, oxigênio e temperatura sejam favoráveis.
Rotifers
Rotíferos da classe Bdelloidea são invertebrados microscópicos que habitam águas doces.
Eles são capazes de entrar em anidrobiose sob condições desidratadas. Para isso, quando a água evapora, eles adotam uma formação denominada "tonéis", segundo a qual reduzir seu volume corporal porque eles compactam seus órgãos e fazem a luz desaparecer dos órgãos ocos.
Os tardígrados
Este é o organismo criptobionte por excelência.
Tardígrados, comumente conhecidos como ursos d'água, são animais microscópicos que habitam ambientes terrestres, marinhos e de água doce. O mais surpreendente é que eles são capazes de experimentar todos os quatro tipos de criptobiose:
- Durante a anoxibiose este microrganismo torna-se imóvel, transparente e até rígido e neste estado pode permanecer até 5 dias, exceto para as espécies estritamente aquáticas que podem durar no máximo 3 dias.
- Quanto ao estado de criobiose, é uma situação que lhes permite sobreviver congelado por vários anos.
- Por outro lado, a osmobiose é uma capacidade que permite que os tardígrados de água doce se contraiam quando colocados em um meio salino, enquanto espécies marinhas ficam túrgidas em água doce.
- Por fim, quando esses animais passam por situações em que diminui a quantidade de água que os rodeia, eles se contraem, retraem a cabeça e as pernas até adotar a forma imóvel “tun” (como os rotíferos) e entram em estado de anidrobiose.
Desta forma, os tardígrados são altamente resistentes a condições ambientais extremas, como:
- temperaturas que variam de -273ºC a 150ºC,
- altas pressões,
- o vazio do espaço,
- radiação (raios X e UV),
- produtos quimicos.
Conclusão
Como você pode ver, criptobiose é um processo fascinante que permite a sobrevivência de certos animais, apesar de fatores ambientais serem desfavoráveis. Essa capacidade permite que colonizem ambientes ou situações inviáveis para outros organismos.
É, portanto, uma vantagem no mundo animal e mais um exemplo de que a natureza nunca deixará de nos surpreender.