A cada nova descoberta sobre o comportamento dos animais, temos que reafirmar mais o que é que nos diferencia deles. Até agora, acreditava-se que a tomada de decisão era uma coisa humana, mas, Os primatas também são capazes de escolher entre várias opções?
Todos os dias, os seres humanos enfrentam muitas decisões diferentes, algumas mais importantes do que outras, mas ainda assim todas podem ser tomadas graças ao funcionamento do nosso cérebro. Nossas escolhas são frequentemente baseadas em resultados que podemos prever e normalmente agimos sobre isso.
Os animais também agem sobre os resultados que podem ocorrer? Experiências anteriores e o método de tentativa - erro também são dois aspectos fundamentais na hora de tomar uma decisão.
Uma equipe de pesquisadores do Howard Hughes Medical Institute (HHMI) da Universidade de Washington estudou como ocorre o processo eleitoral em um grupo de Macacos Rhesus para esclarecer esta questão. Neste espaço mostramos os resultados surpreendentes.
Experimento de Shadlen
Para realizar seu estudo, Shadlen conta com experimentos que medem a atividade elétrica do cérebro de um conjunto de macacos mostrado uma sequência de símbolos aleatórios, associados a uma recompensa.
Os macacos foram treinados para mover os olhos para um ponto ou outro quando apresentados, em intervalos de meio segundo, uma série aleatória de quatro formas diferentes de um total de dez. Os formulários tinham uma série de combinações e dependendo da combinação escolhida, uma recompensa maior ou menor era estabelecida.
Esta combinação foi feita com base em uma probabilidade: cada combinação tinha um valor diferente a cada vez, como se fosse um jogo de pôquer. Os macacos realizaram a tarefa combinando as formas em vez de memorizar todas as mãos possíveis.
A região do cérebro estudada é o córtex parietal, que corresponde à região do cérebro associada aos cálculos de probabilidade por meio da soma dos elementos. Os macacos estavam "adicionando" símbolos para escolher a melhor recompensa.
Este não é o único experimento de tomada de decisão em primatas, já que outros testes foram realizados com diferentes condições e tempos para realizar a escolha. Em todos eles conclui-se que os primatas têm a capacidade de decidir entre duas situações.
Tomada de decisão na natureza
O experimento anterior e muitos outros semelhantes são realizados com sujeitos treinados em um ambiente artificial, mas como é a tomada de decisão dos primatas em seu ambiente natural?
Primatas vivem em grupos sociais nômades e eles precisam de alguma coordenação em suas atividades para decidir para onde e quando viajar. Essa coordenação é vital para o funcionamento da sociedade. A tomada de decisão pode ser individual ou coletiva.
- O movimento é iniciado por um indivíduo do grupo. Esse indivíduo apresenta maior alcance ou energia, e os demais optam por seguir ou ignorar seus passos, como no caso dos babuínos ou gorilas.
- O grupo se divide por um curto período de tempo. Isso acontece dependendo da atividade dos membros do grupo, sazonalmente ou da disponibilidade de alimentos como ocorre nos macacos japoneses.
Onde e quando ir não são as únicas decisões enfrentadas por um grupo de primatas. Um exemplo são os alianças feitas por macacos-prego dentro de um grupo natural. Um indivíduo escolhe outro com melhores características que supera seus oponentes para seguir seus passos. Essas alianças sociais foram selecionadas porque garantem a sobrevivência do indivíduo na natureza.
Mais como nós do que pensamos
Este tipo de estudos etológicos nos dá uma visão menos antropocêntrica do que nos rodeia.
Existem muitos animais pensantes, com capacidade de decisão, decisão e consciência. É por isso que é realmente importante respeitar a natureza e todos os seus membros: eles podem sentir e perceber as coisas de uma maneira semelhante a nós.
