Os seres humanos dividem a natureza em categorias para melhor entendê-la. Dentro do subfilo dos vertebrados (no qual estamos incluídos) podemos diferenciar dois grandes grupos: peixes e tetrápodes. Mesmo assim, nem tudo é preto ou branco, e algumas espécies pouco conhecidas são encontradas no meio do caminho entre as guelras e as quatro patas. Um exemplo claro disso é o depósito de lama.
Ainda há um debate acalorado sobre os primeiros vertebrados a pisar na Terra. É calculado que esta conquista ecológica ocorreu há aproximadamente 350 milhões de anos. Os principais suspeitos são espécies que conhecemos apenas pelo registro fóssil, como o Ichthyostegaou Tiktaalik. Intimamente relacionado aos peixes sarcopterígios, esses seres antigos possuíam guelras e pulmões e exibiam indícios de articulações esqueléticas típicas dos tetrápodes modernos, como pulsos funcionais. Essas características podem ter permitido que eles espiassem o mundo terrestre.
Não podemos fazer mais do que reconstruir a incrível fisiologia desses primeiros colonos na Terra, mas os animais gostam do funil de lama são exemplos vivos desse recurso off-road. Se você quiser saber mais sobre este fascinante peixe quase-terrestre, continue lendo!
Sem pulmões, mas em terra
O genero Perioftalmo (lama-hopper) compreende várias espécies de peixes que são capazes de passar longos períodos de tempo ao ar livre. Mostramos algumas de suas características:
- São capazes de realizar processos respiratórios através da pele, da mucosa oral e da faringe. Seu tipo de respiração é muito semelhante ao de rãs e sapos. Essa troca gasosa muito primitiva só pode ocorrer em ambientes muito úmidos. Por isso, seu habitat natural é o manguezal e, especificamente, as áreas lamacentas de transição entre a água e a terra.
- Esses peixes podem sobreviver fora d'água por mais de 24 horas se não for submetido a secura ou temperatura extremas.
- Geralmente medem em torno de 7 centímetros, e sua coloração é marrom para passar despercebida aos predadores em seu ambiente natural.
- Eles não têm pulmões, apesar do que você pode acreditar, mas respiração cutânea e câmaras branquiais que armazenam oxigênio permitem que você se mova em terra.
- Eles podem saltar grandes distâncias em comparação com seu tamanho e escalar superfícies íngremes graças às suas nadadeiras pélvicas adaptadas.
- Eles são caçadores, alimentando-se principalmente de insetos.
Mostramos que esses seres fascinantes têm adaptações a meio caminho entre a vida terrestre e a aquática, mas ainda mais interessante é que eles apresentam sistemas sociais complexos.
Construções impossíveis
Os funis de lama são muito territoriais. Eles vivem isolados em câmaras e túneis aquáticos construídos por eles mesmos sob a superfície do pântano que habitam. Além disso, estudos como este mostraram que esses peixes amigáveis são capazes de planejar momentos de dificuldade ambiental, manter o ar nas câmaras de oxigênio dentro de suas tocas para respirar se o ambiente não permitir.
Estas câmaras de ar têm dupla função, uma vez que também eles desempenham um papel essencial na reprodução. Os saltadores de lama machos criam esses paraísos e, na época de reprodução, expulsam automaticamente qualquer forma de vida que não seja uma fêmea da mesma espécie de seu território. Eles tentam atrair seus companheiros por meio de diferentes reivindicações: suas gargantas ficam vermelhas, suas nadadeiras dorsais aparecem e eles realizam movimentos complexos para impressioná-los.
Uma vez convencida, a fêmea depositará os ovos na câmara de ar da cova do macho, e ele se encarregará de cuidar deles até a eclosão. Este é um exemplo claro de cuidado parental, raro em peixes.O macho terá que renovar esta câmara de oxigênio e aproveitará cada maré baixa para armazenar bolhas de ar em sua boca e levá-las aos seus futuros filhotes. Assim que a gestação terminar, o macho destruirá a câmara de ar para que os filhotes sejam liberados na água de seu refúgio.
O peixe off-road
Como vimos, os funis de lama são muito mais do que apenas peixes que podem durar em terra. Eles constroem galerias, cuidam de seus filhos e exibem comportamentos sociais sofisticados. Esses pequenos animais também podem viver em cativeiro nas condições ideais, então é possível que em algum núcleo do zoológico possamos encontrá-los!
Os funis de lama são um exemplo claro de que a passagem da vida da água para a terra é difícil e requer muitas mudanças morfológicas, mas não impossíveis.
