O polvo de anéis azuis é um nome que responde a quatro espécies relacionadas do gênero Hapalochlaena pertencendo à classe dos cefalópodes. Essas criaturas se destacam por sua ostentação: têm um padrão de anel azul e preto em sua pele amarelada. Mas há mais: embora seu perigo pareça pequeno devido ao seu pequeno tamanho, a verdade é que seu veneno é um dos mais poderosos do mundo animal. Aqui vamos falar mais sobre este invertebrado fascinante e mortal.
O genero Hapalochlaena
As espécies de polvos com anéis azuis são pequenas, pois suas dimensões são semelhantes às de uma bola de golfe. O nome comum vem dos anéis azuis brilhantes que aparecem quando os polvos são alarmados.
É interessante saber que esses anéis não são visíveis no animal em repouso. Quando um evento o estressa, as manchas marrons no manto escurecem dramaticamente e os anéis azuis iridescentes aparecem. Normalmente, 50-60 anéis azuis cobrem as superfícies dorsal e lateral do manto do animal.
Existem quatro espécies conhecidas de polvo de anéis azuis: Hapalochlaena lunulata ou polvo de anéis azuis maiores, Hapalochlaena maculosa ou polvo de anéis azuis menores, Hapalochlaena fasciata o polvo com linhas azuis e Hapalochlaena nierstraszi.
Onde vivem esses polvos coloridos?
O polvo de anéis azuis vive em piscinas naturais produzidas pela maré baixa, sob as conchas e em águas rasas. Hapalochlaena maculosa só é encontrado nas águas temperadas do sul da Austrália, em profundidades que variam de 0 a 50 metros. Por outro lado, Hapalochlaena lunulata Ele pode ser encontrado em recifes rasos e piscinas naturais do norte da Austrália ao Japão, em profundidades que variam de 0 a 20 metros.
As espécies Hapalochlaena nierstraszi é estranho, e foi descrito em 1938 a partir de um único espécime na Baía de Bengala, no Oceano Índico. Mais tarde, em 2013, um segundo espécime foi encontrado. Por último, Hapalochlaena fasciata Ocorre na costa leste da Austrália, de Fraser Island, Queensland, à Reserva Natural Nadgee em New South Wales.
O polvo de anéis azuis se veste para matar
É importante notar que esses polvos não são naturalmente agressivose, em geral, tendem a evitar o confronto achatando o corpo e se misturando ao ambiente. Quando ameaçados, eles mostram seus anéis azuis como um aviso.
Quando a ameaça é inevitável, os polvos de anéis azuis expelem um potente veneno neuromuscular contendo tetrodotoxinas paralisadas. Este veneno é fatal e mais poderoso do que qualquer outro conhecido.
Mortes humanas podem ser salvas se a respiração artificial for aplicada rapidamente. No entanto, não há antídoto conhecido e o único tratamento é a massagem cardíaca contínua e respiração assistida até que o veneno se dissipe (geralmente dentro de 24 horas sem efeitos nocivos).
Os sintomas incluem: náusea, perda de visão e cegueira, perda dos sentidos, perda de habilidades motoras e parada respiratória, entre outros.
A partir de experimentos com coelhos, um único polvo de anel azul de 25 gramas demonstrou possuir veneno suficiente para paralisar fatalmente 10 humanos adultos.
Tetrodotoxina, um veneno para compartilhar
A tetrodotoxina não está apenas presente no polvo de anéis azuis, mas também em muitos peixes da família Tetraodontidae, daí o nome tetrodotoxina. O que mais, Esta toxina também é encontrada em outros grupos, por exemplo:
- Tritões da Califórnia (gênero Taricha).
- Sapos arlequim da América Central (gênero Atelopus).
- Uma espécie de estrela do mar.
- Várias espécies de caracóis.
- Caranguejos familiares Xanthidae.
- Alguns platelmintos e equinodermos.
A descoberta de que a mesma toxina evoluirá como defesa em tal diversidade de organismos não relacionados. Posteriormente, descobriu-se que uma comunidade de bactérias associadas a muitos desses animais são as que realmente produzem as tetrodotoxinas.
Polvo de anéis azuis e suas bactérias: uma relação tóxica?
No caso dos polvos de anéis azuis, Suas glândulas salivares são conhecidas por abrigar colônias densas de bactérias produtoras de toxinas. Assim, essas criaturas desenvolveram uma relação simbiótica com as bactérias, proporcionando-lhes condições de vida ideais ao usar a toxina que produzem para subjugar suas presas e como parte de sua defesa altamente eficaz.
A toxina é conhecida por atuar sobre uma proteína nos neurônios, o que é crucial na transmissão do impulso nervoso. Curiosamente, os polvos de anéis azuis não são afetados por ela.
Como vimos, esse lindo e gracioso invertebrado esconde uma letalidade considerável. Na natureza, julgar um ser vivo por suas aparências pode levar a erros fatais.